Boek 104: De geneesheer van Zaragoza

Schrijver: Noah Gordon
Jaar van publicatie: 2000
Uitg. Luitingh-Sijthoff
Vert. Carla Bennink
Oorspr. titel: The last jew
365 blz.
****

Alle joden moesten in het Spanje van koningin Isabella het land verlaten. De inquisitie zorgde ervoor, dat iedereen, die zich niet aan die eis hield, opgespoord en gedood werd.
Yonah, de hoofdpersoon, blijft achter, nadat zijn familie vermoord is. Hij reist door Spanje, oefent diverse ambachten uit (die erg beeldend beschreven werden) en eindigt in Zaragoza, als leerling bij de plaatselijke arts.
De angst die iedereen in Spanje voelde in deze periode is bijna tastbaar. Aangifte van ketterij kon anoniem gedaan worden, waarheid hoefde er niet mee te maken te hebben. Het kon zomaar gebeuren, dat iemand je niet mocht, aangifte deed, en kort erna eindigde je op de brandstapel. Beangstigend. Maar hier wel erg goed beschreven. Je krijgt bewondering voor Yonah, die zich moedig door alle tegenslagen heen sloeg en iedere keer weer nieuwe uitdagingen aannam.
Erg de moeite waard! 

Boek 57: Tijden van vuur

Schrijver: Kate Mosse
Jaar van publicatie: 2018
Uitg. De Boekerij
Vert. Merel Leene
Oorspr. titel: The Burning Chambers
480 blz

Al eerder las ik een boek van Kate Mosse (Labirinth),en dat kon ik genoeg waarderen om te weten, dat ik graag meer van haar wilde lezen. Met dit boek over de godsdienststrijd tussen katholieken en hugenoten in het zuiden van Frankrijk (16e eeuw), overtrof ze mijn verwachtingen. Ik werd meegesleept door de belevenissen van de 19-jarige Minou. Zij is een van de dochters van boekverkoper Berbard. Haar moeder is overleden. Ze heeft een jonger broertje en zusje, die echter niet op haar lijken. Het zusje is wat ziekelijk en Minou zorgt voor haar, broer zwerft zoveel mogelijk rond in hun woonplaats Carcassonne. Minou ontvangt een raadselachtig briefje, waarin gemeld wordt, dat 'zij weet dat je leeft'. Kort daarna verdwijnt haar vader. Minou wordt met haar broertje naar de zuster van haar overleden moeder in Toulouse gestuurd. In Carcassonne werd het door de onlusten tussen katholieken en protestanten te gevaarlijk voor haar.
In Toulouse werd het niet veel beter. Haar tante was doodsbenauwd voor haar echtgenoot, een streng katholiek, fel gekant tegen de hugenoten.
Voor ze van huis vertrok ontmoette Minou een jonge man, Piet Reydon, die gezocht werd door soldaten. Hij zou iemand vermoord hebben. Minou hielp hem vluchten, omdat ze overtuigd was van zijn onschuld. Later in Toulouse ontmoet ze hem weer.
Dit is een spannend boek. Je voelt je betrokken bij de personages die Mosse beschrijft. De godsdienststrijd, waar eigenlijk alleen maar verliezers zijn, wordt levendig beschreven. De onbetrouwbare, hebzuchtige en machtswellustige priester, die ooit de vriend van Piet was, doet je huiveren en maakt, dat je begrijpt, waarom mensen in opstand tegen de voor hen zo vertrouwde kerk kwamen.
En van wie kwam dat briefje? Waar is de vader van Minou gebleven? 
De raadsels worden een voor een opgelost en tot die tijd lees je door.

Boek 107: De patissier van Parijs

Schrijver: Laura Madeleine
Jaar van publicatie: 2016
Uitg.  De Fontein
Vert. Erica Feberwee
Oorspr. titel: The confectioner's tale
318 blz

Guy komt uit Bordeaux naar Parijs en gaat daar werken bij de spoorwegen. Hij komt uit een arme familie en probeert zo vaak mogelijk geld naar huis te sturen. Bij toeval kan hij gaan helpen bij het afleveren van goederen bij de beroemde Pâtisserie Clermont en ontmoet de dochter van de bakker, Jeanne. Het is 1909. Als het tweetal verliefd wordt, blijkt dat onmogelijk. 
In 1988, in Cambridge, is de grootvader van Petra overleden. Hij was historicus. Petra doet onderzoek naar zijn nalatenschap. Ze ontdekt, dat een andere onderzoeker een biografie over hem schrijft. De man is meer op zoek naar sensatie en zit Petra behoorlijk dwars. Petra, die een slechte verhouding met haar vader heeft, wordt gehinderd door het feit, dat haar vader alle papieren aan die biograaf heeft gegeven. 
In de hoofdstukken wisselen heden en verleden elkaar af. Langzaam wordt duidelijk, hoe de Franse Guy en de Engelse Jim elkaar ontmoet hebben en wat de gevolgen van die ontmoeting waren.
Leuk boek, met vaart geschreven en boeiend door de verschillende verhaallijnen.

Boek 106: Lichte jaren

Schrijver: Elizabeth Jane Howard
Jaar van publicatie: 1990
Uitg. Atlas Contact
Vert. Inge kok
Oorspr. titel: The Light Years
De Cazalets #1 (The cazalet Chronicles Volume 1)
544 blz.

Het is vlak voor WO II. De familie Cazalet verblijft, net als iedere zomer in het huis van vader en moeder Cazalet. De rest van de familie bestaat uit ongetrouwde dochter Rachel en drie zoons: Edward, Hugh en Rupert. Zij zijn met hun echtgenotes en kinderen ook uit hun woonplaats Londen naar het huis op het 'platteland', net onder Londen gekomen. De oudste twee zoons hebben in de eerste wereldoorlog gevochten. Edward is daar vrij goed uit gekomen, maar Hugh mist een hand en ondervindt nog steeds de gevolgen van gifgas.
Iedereen voelt de groeiende spanning in de wereld, bij de opkomst van Hitler in Duitsland. 
Het boek is licht autobiografisch. De schrijfster doet haar best alles te beschrijven: wat zich in het huis bevindt, waar iedereen slaapt, woont, ontspant, eet. Hoe ze dat doen en vaak ook waarom ze het doen. Wat hebben ze aan/ Wie zijn de bedienden? Wat is hun taak? Hoe en wat denkt iedereen? 
Het resultaat is vooral dik en soms een beetje langdradig. 
Maar toch begin je steeds meer belangstelling voor de diverse familieleden te krijgen. Sympathie ook voor een aantal: de jonge vrouw van Rupert, Zoe, die door alle oudere familieleden nauwelijks gewaardeerd wordt, kan plotseling de jonge meisjes dingen uitleggen, die voor de ouderen niet bespreekbaar waren. De Victoriaanse traditie en het conservatisme zijn volop aanwezig. Edward wordt steeds onsympathieker - een andere reden om door te willen lezen: de personages gaan steeds meer leven.
Ook de karakters van de kinderen komen steeds duidelijker naar voren. 
En zo lees je het boek niet alleen, maar luister je ook op tijden, dat je wat anders te doen hebt en wel kunt luisteren. Heerlijk. En plotseling, na de toespraak van Chamberlain, die vertelt, dat de oorlog toch niet door gaat, eindigt het eerste deel. Het tweede deel moet hierna ook meteen gelezen worden, zo benieuwd is de lezer naar de verdere avonturen van de Cazalets.

Boek 89: Uit liefde meneer Tuschinsky

Schrijver: Tanya Commandeur

Jaar van publicatie: 2017

Uitg. Ambo/Anthos

De geschiedenis van de Pools/joodse familie Tuschinsky en die van zijn vrouw Manja. Samen met zijn zwagers bouwde Abraham Tuschinsky zijn beroemde filmtheaters. De dreiging van WO II is goed voelbaar. Toch gaan de zaken goed, beroemde artiesten treden op en trekken veel publiek. Men wil de zinnen verzetten.
Toch worden de inkomsten steeds lager.
Als Abraham verliefd wordt op zijn schoonzuster Jet loopt de samenwerking tussen de drie compagnons ook niet meer zo goed.
Goed verteld, duidelijk veel en grondig onderzoek gedaan. Sommige stukken konden me wat minder boeien, zoals de vele scenes met Jet. Ook Manja en haar zus kwamen niet echt goed uit de verf.

Boek 83: De dochters van de meestersmid

Schrijver: Laura Frantz
Jaar van piublicatie: 2013
Uitg. Voorhoeve, Utrecht
Vert. Roeleke Meijer-Muilwijk
Oorspr. titel: Love's Reckoning
The Ballantyne kronieken (The Ballantyne legacy) #1
431 blz.

Philadelphia, 1784, kort na het einde van de onafhankelijkheidsoorlog. Silas Ballantyne, van Schotse oorsprong en met de tekenen van die oorlog als brandmerk op zijn lichaam, komt als leerjongen bij de familie Lee. Meestersmid Liege Lee is meestersmid, maar het is vooral een heel onaangenaam mens. Hij is vastbesloten om een van zijn dochters, volgens de traditie, te laten trouwen met die leerjongen. De oudste dochter, die helaas erg op haar vader lijkt, vindt, dat zij recht heeft op de aantrekkelijke Silas. De aardige dochter, Eden, wordt behandeld als huissloof en moet al het werk uitvoeren. Bedankt wordt ze nooit. Totdat Silas arriveert.
Het verhaal is voorspelbaar: beiden worden verliefd, de moeilijkheden stapelen zich op.
Zoals gewoonlijk overwint liefde alles.
Beetje voorspelbaar, zoals gezegd, beetje veel christelijke teksten, beetje langdradig. Maar toch niet al te slecht.

Boek 80: The favored child

Schrijver: Philippa Gregory
Jaar van publicatie: 2003 ( oorspr. 1989)
Uitg. Touchstone
624 blz.

Net als deel 1 van deze serie was het moeilijk dit deel weg te leggen, ondanks alle narigheid, die erin werd beschreven. Hoe wreed en ambitieus kan je iemand afschilderen? De twee erfgenamen van Wideacre, Richard en Julia, zoon en dochter van Beartrice en Harry, groeien op bij Celia, weduwe van Harry. Later komt ook John, die verondersteld wordt de vader van Richard te zijn, terug uit India. Met zijn allen proberen ze Wideacre weer rendabel te maken. De inwoners van Acre zullen beloond worden voor hun werk, ze krijgen een deel van de opbrengst. 
Richard is het daar niet mee eens, maar houdt voorlopig zijn mond.
Hij blijkt letterlijk over lijken te gaan om alleen heer van Wideacre te worden en ruimt alle mensen uit de weg, die dat proberen te voorkomen en die op Julia gesteld zijn, het 'echte' 'favored child'. Zij is helemaal alleen en kan zich niet meer verweren tegen de waanzin van Richard.
Gelukkig is daar altijd Ralph, die door John is aangenomen als bedrijfsleider op Wideacre. Het dorp zowel als Julia, is dol op hem en de liefde is wederzijds.
Richard probeert op alle manieren te voorkomen, dat door hen zijn belangen bedorven zullen worden.
Het lezen maakt je depressief: hoeveel kan er misgaan in een mensenleven? Hoeveel bedrog kan er gepleegd worden? 
Het verhaal is een goede geschiedenis van het agrarische bestaan in de achttiende eeuw. De macht van de heersende klasse, de armoede van de landarbeiders en dorpsbewoners. Hun onmacht tegen hun heer, die volstrekt willekeurig mensen wegstuurde uit het dorp en van zijn landgoed. 
Bijgeloof (?) speelde een grote rol. Julia het 'The Sight': ze heeft voorspellende en heldeziende gaven. Zo nu en dan neemt Beatrice, haar overleden moeder, bezit van haar en haar lichaam. Ze droomt over dingen, die Beatrice heeft beleefd. Het is niet altijd eenvoudig om daarin mee te gaan.
Ondanks alles: ik ben erg benieuwd naar deel 3 en ga dat zeker lezen!

Boek 68: Wideacre

Schrijver: Philippa Gregory

Jaar van publicatie: 1987

Uitg. Harper

602 blz

Wideacre #1

Hoe ver zou iemand gaan in 'Georgian England', om de familienaam en het familielandgoed (Wideacre) te behouden?
Beatrice Lacey gaat heel ver. De erfwetten in Engeland waren wel heel ongunstig voor jongere zonen en vooral voor dochters: zij moesten maar trouwen (liefst met een 'oudste zoon', en van het landgoed verdwijnen.
Beatrice heeft daar heel andere ideeën over. Aanvankelijk is ze sympathiek: ze heeft alles over voor haar geliefde Wideacre. Samen met haar broer voert ze het beheer. Broer weet er echter weinig van, haalt zijn kennis uit zijn geliefde boeken. Gemoderniseerd moet er worden. Grote, aaneengesloten stukken land moeten geploegd worden en daarop kan dan graan verbouwd worden, Dat de meent van Acre, het dorp dat bij het landgoed hoort en waar iedereen op een of andere manier werkt voor de Laceys, daarbij ook moet verdwijnen, moet dan maar. Hij, en later ook Beatrice, zien alleen hun eigen belang en begrijpen niet, dat de dorpelingen nu geen grond meer hebben om een koe of een schaap te laten grazen, dat ze geen plaats hebben om voedsel voor de winter te verbouwen. De dorpelingen vervallen in armoede en beginnen de Laceys te haten. Dat moet wel slecht aflopen.
Goed geschreven, zoals altijd bij Philippa Gregary. Het boek had misschien iets dunner gekund, maar het was toch heel snel uit, omdat het niet weg te leggen viel: je bleef doorlezen, hoewel je het einde zag aankomen.
Op naar deel 2 van de trilogie.

Boek 57: Een echte Heer

Schrijver: Jody Hedlund

Jaar van publicatie: 2013

Uitg. Voorhoeve

Vertaling: T.Tuinder Translations

Oorspr. titel: A Noble Groom

306 blz

De zoon van een Duitse baron, Carl, is ter dood veroordeeld voor een misdrijf dat hij niet gepleegd heeft. Hij vlucht naar Michigan, waar een groep Duitse emigranten een hard leven leidt als landbouwer. Ook zij zijn gevlucht: voor de bekrompen maatschappij in het feodale Duitsland. Voor de onderdrukking door de adel. Voor de slechte arbeidsomstandigheden in de mijnen. De haat tegen de baron, zijn vader, is zo groot, dat niet bekend mag worden dat hij zijn zoon is. Carl is bij zijn vlucht geholpen door zijn knecht, die hem de weg gewezen heeft naar zijn familie in Amerika. De bedoeling is, dat een ander familielid van de man daar ook heen zal gaan, om de dochter van de familie, Annika, te trouwen. Na de dood van haar man heeft ze het moeilijk om genoeg geld bij elkaar te krijgen om haar boerderij te betalen. Natuurlijk ontstaat er verwarring en wordt Carl aangezien voor de nieuwe bruidegom. Hij wil niet met haar trouwen, maar naar een vriend gaan, die werk aan een universiteit voor hem kan regelen.
De afloop is voorspelbaar, maar wat is dit boek goed geschreven. Je voelt de ellende, het harde werken, het wantrouwen, de wrede manier van mannen om met vrouwen om te gaan. Dat laatste is immers hun recht!
Dit is deel 2 van de serie 'Michigan brides'. Toch eens kijken of ik meer van de serie kan vinden. Dit deel was in elk geval de moeite waard.

Boek 53: Victoria

Schrijver: Daisy Goodwin

Jaar van publicatie: 2017

Uitg. Luitingh-Sijthoff BV

Vert. Mieke Trouw-Luycks

Oorspr. titel: Victoria

465 blz.

De televisieserie over Koningin Victoria bekeek ik eerder dit jaar met veel plezier, maar het boek, dat tegelijkertijd geschreven werd (door dezelfde schrijfster) was toch nog weer veel beter. Relaties tussen de verschillende personages, die me in de serie niet waren opgevallen, waren hier meteen duidelijk (het hielp wel, dat je er nu een gezicht - dat van de acteur! - bij had)
De hulp, die de kwetsbare, jonge Victoria kreeg van Lord Melbourne (Lord M.) haar eerste minister, zorgde ervoor, dat een diepe vriendschap tussen hen beiden ontstond. In het boek kwam haar oom, de nieuwe koning van België, ook duidelijker uit de verf. Niet dat hij daar sympathieker van werd. De rol van de moeder van Victoria, die ze niet kon uitstaan, omdat die haar alles verboden had wat ze wilde doen in haar jeugd, aangespoord door de grote vriend van haar moeder, een op macht beluste man.
Victoria kan eindelijk haar eigen weg kiezen, hoewel ze dat eerst niet doorheeft, wanneer Albert, haar neef, haar wordt voorgesteld als eventuele toekomstige echtgenoot.
Een heerlijk boek.

Boek 50: De groep

Schrijver: Mary McCarthy
Jaar van publicatie: 1954
Uitg. Sijthoff
Vert. J.F. Klipjuis en R.W.M. Kliphuis-Vlaskamp
Oorspr. titel: The Group
367 blz.

Ruim vijftig jaar lang stond dit boek op een van onze boekenplanken: het maakte deel uit van de bibliotheek die manlief had verzameld voor we trouwden. Al die tijd had ik vaag het idee, dat ik het wilde lezen: de kritieken die ik erover las war bijna allemaal zeer lovend.
De papieren omslag van het boek was al lang niet meer aanwezig en daarom viel de stoffen omslag op, met de eenvoudige, maar sprekende afbeelding van een ster, waarvan de punten de vriendinnen, die samen op een luxe school zaten, vlak voor WO II, symboliseerden, en in het midden dat wat hen het meest bezighield na die schooljaren: een dikke gouden ring.
In ieder hoofdstuk speelt een van de meisjes de hoofdrol, de anderen komen daar allemaal of met een paar ook in voor. Je leert ze goed kennen, met allemaal hun eigen eigenaardigheden. Veel van hen komen uit zeer rijke families, en standsverschil bepaalt hier en daar zeker de verhoudingen.
De mannen die ze veroveren worden niet al te rooskleurig afgebeeld: ze zijn te overtuigd van hun eigen belangwekkendheid. De toneelspeler voelt zich geweldig: hij zal toneelstukken spelen, schrijven en regisseren. Er komt niet veel van terecht. 
De kinderarts weet precies hoe hun kind opgevoed moet worden, maar vergeet af en toe de wetenschappelijke regels te overtreden, zodat het kind ernstig tekort komt in warmte.
Het boek geeft een prachtig beeld van de tijd vlak voor de oorlog, in Amerika.
De moeite van het lezen zeer waard.