Boek 31: 44 Charles Street

Schrijver: Danielle Steel
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. Bantam Press, London, 2011 (Deze versie was van Dell/New York)

In een van de recensies die ik voor het lezen van 44 Charles Street las, noemde de recensent dit een 'guilty pleasure'. Daarin kan ik meegaan. Het is een lekker, vlot leesbaar boek, waarin de problemen netjes worden opgelost of genegeerd. En problemen zijn er genoeg: Francesca, de hoofdpersoon, kan zich de kosten van haar huis niet meer veroorloven wanneer haar relatie stukloopt. Ze heeft bovendien nog een art gallery, waarin ze werk verkoopt van nog onbekende, maar veelbelovende schilders. Ze verdient niet echt veel, maar houdt van het werk.
Ze besluit kamers te gaan verhuren, om zo uit de kosten van haar geliefde, maar oude en krakkemikkige huis te raken.
Goede huurders zijn echter moeilijk te vinden. Maar als ze dan drie huisgenoten heeft, dan zijn dat onwaarschijnlijk goede keuzes, zoals al lezende blijkt. Ieder brengt zijn of haar eigen verhaal mee.
Dat Eileen, een van de huisgenotes, toch niet zo betrouwbaar was, komt ook uit. Verder zingen de violen!

Wel even lekker voor tussendoor.

Boek 24: Vijf dagen in Parijs

Schrijver: Danielle Steel
Jaar van publicatie: 1997
Uitg. Luitingh-Sijthoff
Vertaling: Marianne Lakens Douwes
Oorspr. titel: Five Days in Paris ((1995

Al vanaf het begin wist je, hoe dit verhaal zou verlopen. Erg veel verrassing zat er dus niet in.
Een farmaceutische fabriek heeft een nieuw geneesmiddel tegen kanker ontwikkeld. Het heeft bijna alle testen doorstaan, alleen een laboratorium in Parijs moet nog wat onderzoek uitvoeren. Peter Haskell, directeur van het bedrijf, is in Parijs om de laatste uitslagen te horen. Die blijken voor hem en zijn firma niet positief: het product zou in bepaalde omstandigheden dodelijk kunnen zijn. Peter moet dit bericht overbrengen aan zijn schoonvader, president-directeur van zijn bedrijf.
Tijdens het wachten in Parijs ontmoet Peter de vrouw van een Amerikaans politicus, die zich kandidaat wil stellen voor het presidentschap. Hij heeft meer oog voor zijn entourage van politici en pers dan voor zijn vrouw. Samen met haar gaat Peter Parijs in en later vluchten ze samen even naar het zuiden van Frankrijk. Ze kunnen samen goed praten en begrijpen elkaar: beiden worden door hun partner misbruikt voor hun eigen belangen. De vrouw van Peter vindt haar vader vele malen belangrijker dan hem. Loyaliteit maakt, dat beiden toch weer terug gaan naar hun oude leven en ze beloven geen contact meer met elkaar op te nemen.
Een belofte die gedoemd is te mislukken.

Boek 43: Big girl

Schrijver: Danielle Steel
Jaar van publicatie: 2010
Uitg. (deze versie) Corgi Books, 2011

Victoria Dawson is genoemd naar koningin Victoria. Lang dacht ze, als kind, dat een koningin wel heel mooi zou zijn, tot ze een foto van de oude queen ziet. Haar vader vond haar dus lelijk. Dat uit hij ook bij iedere gelegenheid die hij daarvoor krijgt. Ze voelt zich nooit mooi of goed genoeg voor haar ouders, want haar moeder vindt alles, wat haar vader ook vindt. Dat wordt nog erger, wanneer Gracie, Victoria´s zusje, wordt geboren. Die is perfect, volgens haar ouders. Ze is knap, populair en heeft het zelfvertrouwen, dat Victoria node mist. Toch is Victoria dol op haar zusje.

Na haar schooltijd ontsnapt Victoria zo snel mogelijk uit dit ouderlijk huis. Ze gaat in New York wonen (na opgegroeid te zijn in Californië) Daar leert ze, weliswaar met vallen en opstaan, eindelijk opkomen voor haarzelf.

In recensies, die ik las over dit boek, wordt Danielle Steel afgedaan als 'de koningin van de bestseller' en dit boek als goed voor vrouwen van boven de veertig. Och, dan val ik in de doelgroep en ik heb het met plezier gelezen. Wel werden de hatelijke opmerkingen van Victoria's vreselijke vader iets te vaak herhaald, naar mijn zin.

Boek 56: Second chance

Schrijver: Danielle Steel
Jaar van publicatie: 2005 (oorspronkelijke versie 2004)
Uitg. Dell, New York

Weer chicklit, maar toch vond ik dit boek meer de moeite waard dan het vorige. Waarom precies? Ik kan het niet helemaal benoemen, maar het verhaal bleef me boeien.
De succesvolle redactrice van een New Yorks modetijdschrift wordt verliefd op haar reclameman. Hij is weduwnaar en heeft twee dochters.
Zij wil zich niet binden. Ze heeft slechte ervaringen met mannen, te beginnen met haar vader en stiefvader, daarna met de relaties die ze heeft gehad.
Met John lijkt het allemaal anders te lopen en Fiona laat zich zelfs overhalen met hem te trouwen.
Zijn dochters zijn niet enthousiast, om het eenvoudig uit te drukken.
Het huwelijk loopt stuk. Krijgt iemand dan een tweede kans?
De personen in het boek zijn kleurrijk. De rechterhand van Fiona bij het tijdschrift, bijvoorbeeld (Adrian) en haar 'hulp in de huishouding' Jamal, die het liefst op haar gouden, hooggehakte schoenen loopt. Maar hij kookt heerlijk en is Fiona tot steun bij het organiseren van haar huisfeesten.

Leuk boek.

Boek 39: Granny Dan

Schrijver: Danielle Steel
Uitgever: Dell Publishing
Jaar van publicatie: 2000 (Oorspronkelijke uitgave 1999)

• Soms valt het op, dat je boeken uitkiest, die veel met elkaar gemeen hebben, zonder dat je dat bewust doet.
  Als ik het boek 'Granny Dan' vergelijk met het vorige boek 'Dina', dan zijn er diverse parallellen:

• beide hoofdpersonen zijn sterke vrouwen. De een klein, elegant en Russisch (Danina), de ander groot, struis en Noors (Dina - zelfs de namen zijn bijna gelijk!)
• beide hoofdpersonen hebben al jong hun moeder verloren. De moeder van Danina door ziekte, de moeder van Dina door een ongeval.
• beide vaders vonden, dat ze niet zelf voor hun dochter konden zorgen. Danina gaat op 7-jarige leeftijd naar de balletschool in Leningrad, Dina moet gaan werken op een boerderij.
• beide hoofdpersonen hebben een Russische minnaar, die hun aandacht trekt met de gedichten en boeken van Poesjkin.

Daarmee houdt de vergelijking wel zo'n beetje op. Granny Dan kon me niet blijven boeien. Het was een aardig boek voor in de trein, waar ik begon met lezen: makkelijk, luchtig en niet te zwaar van gewicht. Nog even verder de korte inhoud:

De kleindochter van Granny Dan heeft spijt, dat ze niet meer weet van het leven van haar grootmoeder voor die naar Vermont in de VS kwam. Aan de hand van brieven, die ze in de nalatenschap vond, reconstrueert ze het leven van haar grootmoeder in Rusland. Grootmoeder Dan(ina) was een beroemd en gedreven ballerina, die bevriend was met de familie van de tsaar. Na de revolutie gaat ze weg van haar geliefde balletschool, weg uit Leningrad en weg uit Rusland. Naar een land waar ze de taal niet van spreekt en waar ze niemand kent. Ze heeft nooit met haar kleindochter gesproken over haar Russische jaren.

Er staat veel lezenswaardigs in dit boek, over de Russische geschiedenis in de tijd van, en kort voor de revolutie. Ook het spartaanse leven van een ballerina wordt goed beschreven. Maar vaak waren passages te uitgebreid en er waren wat veel herhalingen naar mijn zin. Daarom mijn oordeel: een prettig tussendoortje.