Boek 61: Crewel World

Schrijver: Monica Ferris
Jaar van publicatie: 1999
Uitg. The Penguin Group, New York

Na een aantal boeken, die nogal wat leestijd vergden, wilde ik nu graag even iets gemakkelijks en snels. 'Cosy mysteries' zijn daar geschikt voor.
De eigenaresse van een handwerkwinkel wordt dood aangetroffen in haar winkel, die helemaal overhoop is gehaald. Haar zuster, die net bij haar is ingetrokken en alle schepen van haar vorig leven achter zich heeft verbrand, gelooft niet, dat haar zuster bij een gewone inbraak is omgekomen, maar denkt, dat ze vermoord is. Maar door wie? Margot, het slachtoffer, was geliefd bij iedereen.
Toch blijft zuster Betsy doorvragen en zij lost uiteindelijk het raadsel op.

De kaft kwam me al erg bekend voor. Het blijkt, dat ik het 3 1/2 jaar geleden ook al gelezen heb. Niets van het verhaal kwam me bekend voor. Hoewel: al deze mysteries lijken op elkaar. Toch wel lekker zo nu en dan, voor de verandering.

Boek 60: Coco Chanel

Subtitel: Een vrouw alleen
Schrijver: Axel Madsen
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. De Volkskrant
Vertaling: Pauline Moody
Oorspr. titel: Chanel (Holt, New York, 1990)

De Volkskrant bracht een serie biografieën uit en omdat ik die graag lees, kon ik de verleiding niet weerstaan.
Coco Chanel was het eerste deel dat ik las.
Eigenlijk wist ik niet veel van haar, alleen dat ze jasjes met afgebiesde panden maakte en simpele, maar elegante kleding maakte.
Dit was dus een openbaring voor me: vanuit het niets creëerde ze een mode imperium, zelfs in tijden van oorlog, wanneer materialen bijna niet te koop waren. Ze vond altijd weer oplossingen.
De wilskracht waarmee ze na WO II haar gesloten Huis weer nieuw leven inblies en tot op hoge leeftijd hard bleef werken is bewonderenswaardig.
In haar privéleven liep alles niet altijd zoals ze graag wilde, maar altijd hield ze de regie. Ze versleet mannen, vaak met bekende namen. Ze kende iedereen, die beroemd was.
Toch, zoals de subtitel aangeeft, was ze een vrouw alleen.

Boek 59: Geachte heer M.

Schrijver: Herman Koch
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. Ambo/Anthos Amsterdam

Dit was een echte Koch. In mijn ogen wordt hij steeds beter.Eigenlijk was ik met een ander boek bezig, maar toen ik onderweg geen boek bij me had en toch wilde lezen, begon ik dit op mijn telefoon te lezen en kon het niet meer wegleggen. In een ruk las ik het uit.

De verteller schrijft een brief aan meneer M. Het is zijn bovenbuurman die schrijver is en nu een boek geschreven heeft, De Afrekening, dat gaat over een gebeurtenis uit het leven van de schrijver van de brief. De verteller vindt niet, dat de feiten goed zijn weergegeven en zoekt nu contact met meneer M.

Langzaam maar zeker wordt de hele geschiedenis 'afgepeld'. Steeds weer uit een ander perspectief, met steeds wat meer feitjes. Spannend.

Opnieuw een boek, dat zich afspeelt in de uitgevers- en boekenwereld. Opnieuw een spannend boek. Toch een wereld van verschil, maar beide boeken waren zeer de moeite van het lezen waard. (Het vorige was Zijderups van Robert Galbraith/J.K. Rowling)

Boek 58: De Prendergast Road kronieken

Schrijver: Sarah May
Jaar van publicatie: 2010
Uitg. Signatuur Utrecht
Vertaling: Mary Bresser
Oorspr.titel: The Rise and Fall of a Domestic Diva (Harper Collins 2009)

Het eerste deel van het boek las ik wel met enig plezier, maar gaandeweg werd dat minder. Het was wel heel veel kommer en kwel en het bedrog nam ongeloofwaardige vormen aan. Iedereen loog iedereen voor, racisme tierde welig,  vooral veroorzaakt door onwetendheid, moeder Margery is wel heel erg bevooroordeeld ten opzichte van haar zoon Robert en nog wel meer misschien t.o.v. schoondochter Kate.
Kate wordt ook wat karikaturaal: ze vergeet haar baby diverse keren, stelt foute prioriteiten en blijft dat doen, is erg bezig met 'keeping up appearances' en maakt zich vooral zorgen over wat haar vriendinnen van haar denken.
Er is maar één behoorlijke school in de omgeving. Helaas neemt die geen leerlingen aan uit de straat, waar de vriendinnen wonen. Bijna niet, tenminste. Maar je kan het altijd proberen, dus allemaal hebben ze hun spruit bij die school aangemeld. Allemaal vertellen ze, dat hun zoon of dochter is aangenomen. Maar dan proberen ze te verhuizen. Naar een wijk, waar kinderen wel tot de school worden toegelaten.
De schrijfster heeft goed geobserveerd. Ze schrijft met de nodige humor en vaart. Het boek was gewoon wat te lang.

Boek 57: Zijderups

Schrijver: Robert Galbraith (pseudoniem van J.K. Rowling)
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. Boekerij, Amsterdam
Vertaling: Sabine Mutsaers
Oorspr. titel: The silkworm (Sphere, London, 2014)

Misschien verwachtte ik teveel van dit boek: het vorige vond ik heel goed en verwachtte nu minstens hetzelfde of meer.
Misschien kwam het ook, omdat het boek zo dik was. Er waren stukken, die van mij best wat korter gekund hadden. Er waren toch wat gedeelten, waarin wat herhalingen voorkwamen. Bovendien was het ook een letterlijk zwaar boek: het begon op gewichtheffen te lijken. Voortaan toch maar als e-boek lezen?
Toch heb ik er wel weer van genoten. Het was prettig om Strike weer tegen te komen, met zijn assistente Robin. Ze geloven niet, dat de schrijver van wat obscure boeken door zijn vrouw is vermoord. Ze gaan op onderzoek, ondanks, opnieuw, de tegenwerking van de politie. Zoals dat hoort is iedereen verdacht en stapelen de vragen zich op. Wie heeft wat wanneer gedaan? Het is niet eenvoudig, vooral in het begin, om alle namen van personages uit elkaar te houden.
Ook zoals het hoort: het einde is verrassend.

Boek 56: De Kostschool

Schrijver: Anton Beatrice Disclafani
Jaar van publicatie: 2013
Uitg. Luitingh-Sijthoff, Amsterdam
Vertaling: Tineke Funhoff
Oorspronkelijke titel: The Yonolassee riding camp for girls (2013)

Dit was wel heel erg een paardenmeisjes verhaal. Het kon me maar matig interesseren, al die verhalen over het rijden en verzorgen van pony of paard.
Het verhaal speelt zich af in 1930, wanneer de 15-jarige Thea Atwell thuis wordt weggestuurd omdat ze gezondigd heeft tegen de toen heersende goede manieren: ze was alleen geweest met haar neef. Haar tweelingbroer nam haar dat ook zeer kwalijk en ging met neef een gevecht aan.
Ze wordt naar een paardenkamp gestuurd, dat eigenlijk een kostschool blijkt te zijn, waar veel paard gereden wordt. Voor het eerst in haar leven is Thea samen met veel mensen, die geen lid van haar familie zijn. Het is wennen.  Ze sluit vriendschap met een paar van de medeleerlingen en met de aantrekkelijke drecteur ontstaat ook een vertrouwelijke band, die later zelfs een liefdesrelatie wordt.
Het is allemaal nogal ongeloofwaardig.
Wat me wel interesseerde was de beschrijving van de gevolgen, die de crisis van de jaren dertig had in de rijke kringen, waarin dit boek zich afspeelt en de spanningen, die die opleverden. En ook de beschrijving van de wel heel beklemmende bekrompen denkwijze en etiquette van die tijd. Opgroeien in die dagen moet lastig geweest zijn.

Boek 55: De waarheid en andere leugens

Schrijver: Sascha Arango
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. Signatuur, Utrecht
Vertaling: Goverdien Hauth-Grubben
Oorspr. titel: Die Wahrheit und andere Lügen (C. Bertelsmann Verlag, München, 2014)

Henry Hayden is een gevierd schrijver. Hij is getrouwd met Martha, een beetje grijze muis type. Met zijn redacteur Betty heeft hij een verhouding, maar als zij in verwachting blijkt te zijn van zijn kind raakt hij in paniek. Hij moet de verhouding nu opbiechten aan Martha, maar eigenlijk wil hij Martha niet kwijt. Betty moet dus verdwijnen. Henry regelt dat, maar maakt een grote fout.

Boek 54: De Cirkel

Schrijver: Dave Eggers
Jaar van publicatie: 2013
Uitg. Lebowski Publishers, Amsterdam
Vertaling: Gerda Baardman, Brenda Mudde en Elles Tukker
Oorspr. titel: The Circle (McSweeney's Books, 2013)

De Volkskrant noemde dit een verontrustend boek, De Morgen schreef, dat het angstaanjagend is. met beide beoordelingen ben ik het eens. Hoe idealen uit kunnen groeien tot fanatisme en extremisme, hoe goed alles ook bedoeld mag zijn: het valt te lezen in De Cirkel.
Openheid voor alles. Iedereen moet alles kunnen weten van iedereen. Politici zijn alleen geloofwaardig, wanneer ze met een camera rondlopen, waarmee iedere actie de hele da gefilmd en uitgezonden wordt. Mensen die dat niet wensen zijn verdacht.
Griezelig. Maar wel heel goed geschreven.

Boek 53: De bescheiden held

Schrijver: Mario Vargas Llosa
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. Meulenhoff, Amsterdam
Vertaling: Mariolein Sabarte Belacortu
Oorspr. titel: El héroe discreto (Alfaguara, Madrid, 2013)

Weer een prachtig boek van een van mijn favoriete schrijvers. Jaren geleden las ik het Groene Huis, daarna nog een paar andere titels en nu dit verhaal over twee interessante mannen: de eigenaar van een firma, die vrachtauto's, taxi's en busjes verhuurt, met chauffeur (Felicito) en een employé van een verzekeringsfirma, die met pensioen gaat en plannen heeft om met zijn vrouw een reis naar zijn geliefde Europa te maken (Rigoberto).
Ieder hoofdstuk beschrijft afwisselend, wat er in het leven van Felicito en Rigoberto gebeurt.
De bescheiden held is Felicito, die zich ook na bedreigingen en chantage niet klein laat krijgen en niet toegeeft aan de afpersers.
De baas van Rigoberto, Ismael Carrero, heeft twee zoons, een tweeling, die niet deugen. Hun erfenis hebben ze al gekregen en er door gejaagd. Na het overlijden van zijn vrouw neemt Ismael wraak, door te trouwen met zijn dienstmeisje, Armida. Rigoberto treedt op als getuige bij dit huwelijk en wanneer Ismael en Armida op huwelijksreis gaan, bedreigen de zonen van Ismael de getuigen.
Wanneer Ismael kort na thuiskomst overlijdt, blijkt hij zijn zaken prima geregeld te hebben en de broertjes staan schaakmat.

Het boek leest als een trein. Het is weer geschreven in de specifieke stijl van Vargas Llosa: een zin begint in de tegenwoordige tijd, maar gaat halverwege over in een voorgaande episode, waarin dingen gezegd of gedaan worden. Buitengewoon knap. Met daarbij nog de nodige humor. Geweldig.

Boek 52: Hemelse juwelen

Schrijver: Donna Leon
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. Cargo, Amsterdam
Vertaling: Ton Heuvelmans
Oorspr. titel: The jewels of paradise (Heinemann, London, 2012)

Dit zal wel de laatste keer zijn, dat ik probeer een boek te lezen van Donna Leon: ze bevallen me eigenlijk nooit.
Ik had gehoopt, dat het deze keer zou meevallen, maar de saaiheid was erger dan ooit. De ergernis over niet uit het Italiaans vertaalde woorden was groot. Het begrip van het verhaal was, bij mij dan, klein.
De personages werden nooit interessant. De 'speurster' speurde nauwelijks, en als ze het deed. begreep ik niet, waar ze mee bezig was. Ze was als onderzoeker bezig brieven uit de nalatenschap van een componist uit de 17e eeuw uit te zoeken, om te zien, of er ook een testament tussen zat. Twee neven, die zich als erfgenamen beschouwden, hadden haar in dienst genomen.
Als ze inderdaad een testament en een 'schat' vindt, is bijna niemand daar echt blij mee.

Boek 51: Friends and Rivals

Schrijver: Tilly Bagshawe
Jaar van publicatie:2012
Uitg. Harper, London

Deze wereld staat zo ver van mij af, dat ik dit verhaal mar nauwelijks uit kon lezen. Wat een ijdeltuiterigheid, wat een oppervlakkigheid.
Het boek is niet slecht geschreven, maar ik vond bijna alle personages vervelend en oninteressant. Teveel aangezet, teveel typetjes.
Het echtpaar Cat en Ivan is al jaren getrouwd. Cat heeft niet in de gaten, dat Ivan, manager in de muziekindustrie, haar voortdurend bedriegt.
Dan komt de Amerikaanse Kendall naar Engeland. Zij is de protege van Jack, de leider van hetzelfde managementbureau als Ivan, maar dan van de Amerikaanse tak. Bovendien is hij meer gespecialiseerd in popmuziek dan Ivan.
Dan is er nog het Engelse meisje Ava, die aan een talentenjacht meedoet, waarbij Ivan in de jury zit.
Hoewel het tegen haar contract ingaat, lijft Ivan haar in bij zijn bureau. Van een beetje bedrog schrikt hij ook niet terug.
Iedereen is jaloers op iedereen, iedereen is buitengewoon knap en getalenteerd, niemand kan omgaan met tegenslagen en de drank en drugs worden gretig gebruikt.
Volgende boek maar.

Boek 50 Méér Vinexvrouwen

Schrijver: Naima El Bezaz
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. Querido, Amsterdam

Naima is veranderd sinds ze haar eerste boek over de vinexvrouwen schreef. Nog steeds bekijkt ze de gebeurtenissen in de wijk met een wat ironische blik, maar veel van de humor is toch vervangen door een zekere droefheid. Komt het door haar val van de trap, waarbij ze haar nek brak en maanden in het ziekenhuis moest blijven? Komt het door de economische crisis? Komt het, doordat ze zelf wat ouder is geworden?
Toch boeiend om het Nederlandse leven te bezien door de ogen van deze opmerkzame Marokkaanse.

Boek 49: A perfect fit

Schrijver: Heather Tullis
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. Jelly Bean Press (Heather Justesen)
Deel 1 van de serie DiCarlo Brides
Kindle boek

Een gezellig boekje voor tussendoor.
Zes (half)zusters, die van elkaars bestaan niet weten, voor het overlijden van hun vader, moeten samen een hotel beginnen. Het hotel is nieuw onderdeel van de hotelketen van vader.
De man blijkt niet alleen vaak vreemd gegaan te zijn, met verschillende dochters bij verschillende moeders, hij hield met allen ook contact en leidde ze op voor een van de directiefuncties in het hotel dat hij gepland had. Bovendien stelde hij mannelijke personeelsleden aan, die in aanmerking kwamen als echtgenoot voor een van de zusters.
Natuurlijk verzetten de dames zich tegen deze manipulaties, maar even natuurlijk zwichten ze toch uiteindelijk.

Peony in love

Schrijver: Lisa See
Jaar van publicatie: 2007
Uitg. Bloomsbury, Londen

Het gebeurt niet vaak, dat ik een boek niet uitlees, maar na het 100 bladzijden lang geprobeerd te hebben, kwam het er nu toch van. Het was te lang, te veel, van hetzelfde. Kommer en kwel, achterstelling van vrouwen en meisjes, als een dochter was uitgehuwelijkt, moest ze zich aan regels houden, die onmenselijk lijken in onze ogen.
Natuurlijk: dat was de gewoonte in het China van jaren geleden. Maar toen in deel twee de geesten en spoken kwamen opdraven, vond ik het genoeg: ik kon me er niet meer in verplaatsen.

Boek 48: Het beste komt nog

Schrijver: Joaquin Berges
Jaar van publicatie: 2013
Uitg. Werelbibliotheek
Vert. Sara den Boer
Oorspr. titel: Vive com puedas (Tusquets, Barcelona, 2011)

Dagboekfragmenten van de hoofdpersoon Luis worden afgewisseld met fragmenten, geschreven door een toeschouwer. In het begin is dat even wennen.
Luis is getrouwd met een vrouw, Sandra, die geobsedeerd wordt door gezond leven. Luis mag niet eten wat hij wil, niet drinken wat hij wil, hij moet het huisvuil scheiden in diverse bontgekleurde zakken.
De liefde van zijn leven, Carmen, zijn eerste vrouw, is nu getrouwd met zijn neef, Oscar. Deze Oscar heeft ook nog de baan ingepikt, die Luis zelf wilde hebben. De twee kinderen uit het eerste huwelijk van Luis, pubers, wonen bij Oscar en Carmen. De kinderen lijken het verkeerde pad op te gaan.
Met Sandra heeft Luis een zoontje, Everest. Het is een onuitstaanbaar joch, dat voortdurend vragen stelt, die niet te beantwoorden zijn. De tien-jarige dochter van Sandra, Valle, woont ook bij hen.
Carles is arts en woont naast Sandra en Luis. De mannen zijn goed bevriend en Luis stort geregeld zijn hart uit bij Carles.
Even denk je, dat het een grappig boek is: veel grappige zinnen en situaties. Langzamerhand wordt het beeld anders. Het onbegrip tussen de personages is groot en wordt steeds groter. Luis, en eigenlijk ook alle anderen, zijn eenzaam. Ze doen dingen, waar ze niet achter staan en die ze eigenlijk niet willen doen.
Luis besluit zijn leven in eigen hand te nemen. Met zijn grote gevoel voor humor en de nodige zelfspot probeert hij weer grip op zijn leven te krijgen.

Boek 47: Pluis

Schrijver: Midas Dekkers
Jaar van publicatie: 2011
Uitg. Contact

Midas Dekkers is een van mijn favoriete biologen. Als je zijn columns leest, is het of je de man voor je ziet en zijn stem hoort. Zijn zinnen maken, dat je geregeld in de lach schiet. Hoe voorspelbaar vaak, hoe vaak hij zich ook herhaalt, telkens weet hij weer nieuwe wendingen aan zijn commentaren te geven.
Heel grappig.
Ik ben zelfs even afgeweken van mijn gewoonte om geen korte verhalen te lezen.

Boek 46: Ik ben Pelgrim

Schrijver: Yerry Hayes
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. A.W. Bruna
Vert. Henk Popken
Oorspr. titel: I am Pelgrim (Terry Hayes, 2012)

Als je een boek van ruim 700 bladzijden binnen een week uitleest, betekent dat, dat het je boeit.
Ik ben altijd wat achterdochtig waar het hypes betreft. 'Ik ben Pelgrim' stond heel lang boven aan de bestsellers lijsten, het werd beschreven als een van de spannendste spionageromans van de laatste tijd - ik begon met achterdocht te lezen.
Snel was de achterdocht verdwenen. Het was echt spannend! En snel! Samen met Pelgrim vloog je de wereld rond, alle brandhaarden werden bezocht, overal was gevaar.
Eigenlijk houd ik helemaal niet van dit soort boeken. Wilde achtervolgingen, martelingen, nee, dank u wel.
Maar dit boek moest uitgelezen worden. Ook snel. Bijna in een adem. Bijzonder.
De onderwerpen waren naar en bleven maken, dat ik niet echt met plezier las. Ik kan er niet goed tegen.
Goed geschreven was het wel. Spannend.

Boek 45: Schaduw

Schrijver: Karin Alvtegen
Jaar van publicatie: 2008
Uitg. De Geus
Vert. Edith Sybesma
Oorspr. titel: Skugga (Natur, Stockholm, 2007)

In de meeste Zweedse thrillers die ik de laatste tijd heb gelezen, gebeurt niet echt veel. Toch is er beslist spanning. Paren, al dan niet echt, kunnen zo slecht met elkaar opschieten, dat je je afvraagt, of er in Zweden nog stellen bestaan, die dat wel kunnen en elkaar niet naar het leven staan, of op de vlucht willen.
De familie Ragnerfeldt, die Altvegen beschrijft, is daar wel een groot voorbeeld van. Wat een contactgestoord stel. Je zou er depressief van worden. Alcohol heeft een heel grote rol, bij zo goed als alle personages.
De lange zinnen, met filosofische gedachten, beginnen je tegen te staan door al deze narigheid.
Niet mijn boek.

Boek 44: De slager van Klein Birma

Schrijver: Håkan Nesser
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. De Geus
Vertaling: Ydelet Westra
Oorspr. titel: Styckerskan från Lilla Birma (Albert Bonniers Verlag 2012)

In dit voorlopig laatste deel van de Barbarotti serie staat huiselijk geweld centraal.
De slager van Klein Birma is een vrouw, die haar man heeft doodgeslagen en daarna in stukken verdeeld en in het bos verborgen heeft. Echt opgelost is de zaak niet, maar de vrouw heeft gevangen gezeten voor de moord, is nu weer vrij, woonde samen met een andere man, maar die is nu verdwenen. Alleen zijn bromfiets is gevonden in een moeras. Ellen Bjarnebo, 'de slager', wordt meteen verdacht, maar bewijzen zijn er niet.
Als Barbarotti begint te graven in het verleden, vooral in de eerste zaak, blijkt, dat de eerste man van Ellen haar systematisch mishandelde. Met de buren, die op Groot Birma woonden, en waarvan de man een neef was van de man van Ellen, was het contact slecht. Op Groot Birma gingen de zaken beter. Het land was beter, het uitzicht mooier en de financiën wat minder schaars.
Ellen heeft ook een zoon. Die is zo bang van zijn vader, dat hij nooit spreekt. Wat weer de woede en nieuwe mishandelingen van zijn vader oproept.
Intussen probeert Barbarotti zijn privéleven op orde te krijgen. Er is nogal veel gebeurt, en het kost hem moeite.
Ook Eva Backman is niet in staat hem uit zijn misere te helpen. Zij werkt aan een andere zaak, van een vermoorde lokale politicus, en overleg zit er nauwelijks in.
Als na lang speuren Ellen opduikt en verhoord kan worden, blijken de zaken toch iets anders te liggen, dan gedacht.
Een echte Nesser, met relaties, die slecht zijn, onverwachte wendingen en veel spanning, hoewel er niet echt veel gebeurt.
De gesprekken met God, de vele bijbelteksten en de gesprekken met overledenen van Barbarotti, beginnen wat storend te worden.

Boek 43: De kat van de Dalai Lama

Schrijver: David Michie
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. The House of Books
Vert. Karin E. Pijl
Oorspr.titel: The Dalai Lama's Cat (Hay House Inc., 2012
Ondertitel: Boeddhistische levenslessen van een eigenzinnige kat.

In een sloppenwijk van Delhi verkopen twee jongetjes jonge katjes, te vroeg uit hun nest gehaald. Het jongste diertje is echter te vuil en te zwak niemand heeft er belangstelling voor. De jongens verpakken het in een krant en willen het weggooien. Toevallig komt net de auto van de Dalai Lama voorbij. Hij ziet wat de jongens van plan zijn, laat de auto stoppen en geeft een van zijn personeelsleden opdracht het katje te kopen. Omdat ze juist terug zijn uit Amerika, hebben ze alleen dollars bij zich. Ze betalen twee dollars voor het beestje.

Zijne Heiligheids Kat, ofwel ZHK, beschrijft zelf wat hij zoal beleeft in het huishouden van de Dalai Lama. Hij neemt ook kennis van alle wijze lessen, die hij hoort. Hij zit op zijn kussen, slaapt en eet veel. De kokkin is zijn grote vriendin, maar ook door anderen wordt hij vertroeteld.

Een leuk boek, met vele lagen. Duidelijk weer eens wat anders.

De schrijver, David Michie, werd geboren in Zimbabwe, hij studeerde in  Zuid-Afrika aan de Rhodes Universiteit en woonde tien jaar in Londen. Hij is getrouwd en woont tegenwoordig in Australië.

Boek 42: De Eenzamen

Schrijver: Håkan Nesser
Jaar van publicatie: 2013
Uitg. De Geus
Vert. Ydelet Westra
Oorspr. titel De Ensamma (Bonnier Group Agency, Stockholm, Sweden, 2010)
Inspecteur Barbarotti reeks, deel 4

Opnieuw een verhaal over drie stellen. Deze zes mensen trekken tijdens hun studietijd veel met elkaar op. Ze kopen samen een bus en trekken met elkaar door oost-Europa.
Een paar jaar later, als een van hen predikant is geworden, komen ze op diens pastorie bij elkaar. Ze gaan paddenstoelen zoeken. Maria, een van de drie dames, valt van een rots en is dood.
Vijfendertig jaar later valt haar toenmalige partner, Germund, te pletter van dezelfde rots.

Barbarotti en inspecteur Backman vertrouwen het niet en onderzoeken beide sterfgevallen.
De vrouw van de predikant, Anna, ligt op sterven. Rickart, haar man, is geen predikant meer, maar werkt bij een uitvaartverzorger. Thomas en zijn vrouw Gunilla wonen in een duur, luxe huis in de stad.

Het verhaal springt van de tegenwoordige tijd steeds terug naar de gebeurtenissen van 35 jaar geleden. Ook nu gebruikt Nesser dagboekfragmenten van Maria om haar kijk op de gebeurtenissen te laten zien. Ze noemt zichzelf De Mus. Nadat ze als kind van de schommel is gevallen, is ze wat vreemd. Ze heeft een hekel aan haar broer Thomas, die altijd is afgeschilderd als het perfecte kind. Zij werd thuis hooguit gedoogd.

De relaties zijn weer moeizaam. Er is van alles mis. Wat precies wordt niet duidelijk.

Anna heeft kanker en ligt op sterven. Thomas is zoveel hij kan bij haar.

Barbarotti is gelukkig met zijn Marianne en zijn grote samengestelde gezin. Dan krijgt Marianne een beroerte en ligt plotseling in het ziekenhuis.
Backland woont alleen en zorgt om de week voor haar zoons.

Het eind is redelijk verrassend, hoewel je, na het lezen van een paar Nesser boeken, zoiets wel verwachtte.
Zo hier en daar beginnen de gesprekken van Barbarotti met God een beetje vervelend te worden, evenals de uitweidingen met Marianne en Backman.
Daarom deze keer toch maar drie sterren.

Boek 41: Het tweede leven van meneer Roos

Schrijver: Håkan Nesser
Jaar van publicatie: 2013
Vert. Anna Ruighaver en De Geus
Oorspr. titel: Berättelse om herr Roos (Bonnier Group Agency, Stockholm, 2008)

Als je wilt weten, hoe het verder gaat met inspecteur Barbarotti en de zijnen, dan moet je geduld hebben, want in de eerste helft van het verhaal komen ze niet voor. We maken wel kennis met meneer Roos. Een saaie man, waarover iedereen wel zijn opvattingen heeft, maar niemand kent hem echt. Ook zijn vrouw Alice en zijn stiefdochters niet.

Nesser gelooft niet zo in goede relaties: in de boeken, die ik tot nu toe van hem heb gelezen, gaat er heel wat mis tussen paren. Ook hier: meneer Roos heeft grondig genoeg van de neerbuigendheid, waarmee Alice hem behandelt. Als hij de voetbaltoto wint, neemt hij ontslag bij het bedrijf waar hij al jaren werkt, koopt een huisje in het bos en vertrekt daar alle dagen naar toe, zonder zijn vrouw hier iets van te vertellen.

Anna is een jong meisje. Ze is opgenomen in een afkick kliniek, na een verslaving aan diverse soorten drugs. Ze heeft even samengewoond met een dealer, die haar bedreigde: 'ze was van hem'. Nog steeds is ze doodsbang, dat hij in haar leven terugkomt.
Maar de kliniek is ook niet de plaats, waar ze wil zijn. Ze vlucht. Het huisje van meneer Roos staat leeg in het weekend, en Anna breekt in. Ze kan eindelijk even rustig slapen.
Meneer Roos vindt haar een paar dagen later, voelt sympathie en medelijden met het meisje en een soort bondgenootschap. Samen vluchten ze, wanneer de ex-vriend van Anna opduikt.

Barbarotti en zijn collega's gaan op zoek. De twee voortvluchtigen blijven onvindbaar, maar langzaam maar zeker komt meer informatie boven.

Het leven van Barbarotti gaat inmiddels ook verder. Hij is getrouwd met Marianne en samen met een stoet familieleden woont hij in een groot huis met tuin aan een meer.
Eva Backman voelt zich nog steeds niet gelukkig in haar relatie met haar sportverslaafde man en zoons.

Het eind houd je nog wel even bezig.

Boek 40: Een heel ander verhaal

Schrijver: Håkan Nesser
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. De Geus
Vert. Ydelet Westra
Oorspr. titel: En helt annan historia

Natuurlijk wordt een of meer moorden gepleegd, anders zouden inspecteur Barbarotti en zijn collega's geen functie hebben. Eigenlijk gaat het meer over de relaties en spanningen tussen mensen en de gevolgen daarvan. Over hoe weinig we eigenlijk weten van mensen, met wie we alle dagen bijna omgaan.

Vijf Zweden, twee stellen en de alleenstaande Erik, hebben huisjes gehuurd in Bretagne en willen daar hun vakantie doorbrengen. Erik heeft een vreemde opgepikt en hem een slaapplaats aangeboden, bij hem in het huis. Deze zes mensen trekken samen op en houden vakantie. De vreemdeling beschrijft de activiteiten in zijn dagboek. Fragmenten hiervan zijn verdeeld ver het boek weergegeven. Tussen de zes vakantiegangers stijgt de spanning door enkele onverwachte geeurtenissen.

Jaren later wordt Erik vermoord in Zweden. Barbarotti had eerder een brief ontvangen, anoniem, waarin deze moord werd aangekondigd. De moord op de andere leden van het gezelschap uit Frankrijk wordt ook per brief aangekondigd. De politie heeft geen idee waar ze de dader moeten vinden. Vaak is de moord al gepleegd, voor de brieven werden ontvangen.

In het privéleven van Barbarotti speelt zich ook het nodige af: zijn relatie met Marianne, die in deel 1 een beetje begon, ontwikkelt zich verder. Zijn dochjter Sara heeft het huis verlaten en werkt tijdelijk in Londen, waar Barbarotti zich grote zorgen over maakt. Zijn ex-vrouw wil met haar man naar Hongarije verhuizen en stelt voor, dat de twee zoons nu bij Barbarotti komen wonen.

Dan komt het dagboek, met de belevenissen in Bretagne over de post: de moordenaar heeft het werk af en dit moet de afsluiting vormen. Maar dan blijkt plotseling, dat het een heel ander verhaal moet zijn.
Verrassend en spannend.

Boek 39: Rutger Hauer, autobiografie

Schrijver: Rutger Hauer (met Patrick Quinlan en Monique Brandt
Jaar van publicatie: 2007
Uitg. Forum, Amsterdam

Jaren geleden voerde de moeder van Rutger Hauer, Teunke, de regie bij de amateur toneelvereniging, waarvan ik lid was. Sindsdien volg ik min of meer ook de activiteiten van haar zoon, Rutger, ondanks mijn volstrekt gebrek aan interesse in film en alles wat daarbij hoort.

Ook een biografie is nu en dan prettig om te lezen, dus toen dit in de bibliotheek lag, besloot ik het te gaan lezen.

Het was boeiende lectuur, las snel en was amusant. Als je alles leest, wat hij zoal heeft uitgevoerd, word je er moe van. De bekendste namen uit filmland kwamen langs.
De opbrengst van de het boek is voor de stichting die Hauer heeft opgericht, om aids patiënten het leven wat aangenamer te maken.

Boek 38: De man zonder hond

Schrijver: Håkan Nesser
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. De Geus
Vert. Ydelet Westra
Oorspr. titel: Människa utan hund (Albert Bonniers Verlag, 2006)

Nesser is voor mij echt een ontdekking. De man zonder hond is het eerste deel van een nieuwe serie, met inspecteur Barbarotti als hoofd speurder.
In het begin gebeurt er niet zo veel. Je vraagt je af, of dit echt wel een thriller is. Natuurlijk: er wordt wel spanning opgebouwd, wanneer een familie aan de vooravond van een feestje staat, ter gelegenheid van de vijfenzestigste verjaardag van een vader, en de veertigste verjaardag van diens dochter. Niemand heeft er eigenlijk zin in. De diverse echtparen net, omdat hun huwelijk nu niet het toppunt van geluk is, de kleinzoons niet, omdat ze of te klein zijn, of niet lekker in hun pubervel zitten. De ongetrouwde zoon van het oudste echtpaar (broer van de twee zussen), voelt zich ook alniet welkom in de familie: hij was te zien in een real life soap en staat nu in heel Zweden bekend als Robert de Rukker. Wat een blamage voor zijn vader, die net afscheid genomen heeft als onderwijzer en als superpedagoog te boek is komen te staan. Hij ontvlucht binnenkort Zweden, want hij heeft een huis in Spanje gekocht. Ook daarmee is zijn vrouw niet blij.

Dan verdwijnen, kort na elkaar, twee van de familieleden. Barbarotti doet schijnbaar niet zo veel. Hij loopt rond, kijkt en denkt na. Een oplossing lijkt er niet. Tot bijna een jaar later de puzzelstukken op hun plaats lijken te vallen.

Snel door naar de volgende Nesser.

Boek 37: Ik hou van new York

Schrijver: Lindsey Clark
Jaar van publicatie: 2009
Uitg. Van Holkema & Warendorf
Vert. Willeke Lempens
Oorspr. titel: I heart new York
Oorspr. uitg. Harper Collins, London, 2009

Kinderboekenschrijfster Angela Clarke betrapt haar vriend, met wie ze al jaren samenwoont, met een onbekende dame, op de bruiloft van haar beste vrienden. Die blijken al even op de hoogte van deze relatie. Angela is woedend en vertrekt naar new York, met wat zij ziet als haar aandeel van de spaarcenten van haar en haar vriend.
Ze neemt haar intrek in een luxe hotel en sluit vriendschap met de receptioniste. Samen trekken ze de stad in en gaan 'shoppen'. En drinken.
Angela krijgt een aanbod om als blogger te werken bij een tijdschrift. Ze moet vertellen, wat ze in New York zoal beleeft, vooral wanneer ze gaat daten met twee verschillende mannen.

O, o, wat spannend allemaal. het is van een vreselijke oppervlakkigheid en saaiheid. Ik hoopte op wat zomerse lectuur met de huidige hoge temperaturen, maar zo ontspannend hoefde ook weer niet.

Boek 36: De commissaris en het zwijgen

Schrijver: Håkan Nesser
Jaar van publicatie: 2004 (deze utgave 2011)
Uitg. De Geus, Breda
Vert. Edith Sybesma
Oorspr. titel: Kommissarien och tystnaden (Bonnier, Stockholm, 1997)

De kaft van een boek bestudeer ik meestal niet echt, maar in dit geval fascineerde hij me. Die hand. Voor of achter die mond? Van wie is die hand? Van het meisje zelf, of van iemand anders, die haar wil laten zwijgen?
Dit is precies, waar dit boek over gaat.

Er is een zomerkamp in een afgelegen plaats in Zweden. Het is er mooi. De deelnemers van het kamp zijn allemaal meisjes van 12 jaar en iets ouder. De leiding wordt gevormd door drie, in naturelkleurige gewaden gestoken dames en een wat onduidelijke man, die als geestelijk leider optreedt. Hij heeft het voor het zeggen. Hij werpt zich op als leider van zijn eigen kerk. Of is het een sekte?
Dan verdwijnt een van de meisjes. Op het politiebureau komt een telefoontje binnen van een onbekende vrouw. De leiding van het kamp ontkent, dat een van hun pupillen verdwenen is en ook de meisjes zeggen niets van een verdwenen meisje te weten.
De plaatselijk commissaris is op vakantie en er is een waarnemer. Die roept de hulp in van commissaris Van Vleeteren, die in andere boeken van Nesser voorkomt. Hij roept zijn intuïtie te hulp. Hij denkt na, observeert, probeert met mensen te praten, maar iedereen zwijgt.
Dan wordt het lichaam van een ander meisje gevonden.

Een echte Scandinavische thriller, met een sympathieke commissaris en veel oog voor de gebeurtenissen in de levens van de speurders. Nadat ik een eerste boek van nesser had gelezen en er enthousiast over was, viel dit beslist niet tegen.

Boek 35: Leven van een Loser

Schrijver: Jeff Kinney
Jaar van publicatie: 2009
Uitg. Fontein
Vert. Hanneke Majoor
Oorspr. titel: Diary of a Wimpy Kid

In de app van de (vakantie)bieb stond deze favoriet van kleinzoon. Sinds de kinders groot zijn en ik ook beroepshalve geen kinderboeken meer onder ogen krijg, weet ik alleen maar zo ongeveer wat er in de kinderboekenwereld verschijnt. Ik wil proberen daar verandering in te brengen.

Deze superpopulaire serie krijgt de kritiek, dat het wel al te eenvoudig wegleest. Maar kinderen, die een hekel aan lezen hebben, of alles liever doen dan met een boek aangetroffen te worden, brengt het wel tot lezen. Ze krijgen door, dat er ook leuke, grappige, boeiende boeken bestaan.

Het verhaal van Bram, brugklasser, is herkenbaar, hoewel het naar mijn smaak wel erg Amerikaans is. Veel zaken zullen Nederlandse kinderen boven de pet gaan: we vieren hier geen Halloween (hoewel ook dat tegenwoordig schijnt te moeten veranderen), jaarboeken van school hebben we hier meestal niet, zeker niet met rubrieken als 'de populairste leerling van de klas' e.d. Toch schijnen kinderen daar geen probleem mee te hebben. Over welke zaken zouden ze nog meer heen lezen?

De tekeningetjes zijn grappig. De triestigheid van de arme jongetjes Bram en zijn (meestal) vriendje (Bram heeft niet echt vriendjes, hij neemt maar wat hij krijgen kan) slaan je tegemoet van de bladzijden.

Boek 34: Koekoeksjong

Schrijver: Robert Galbraith (J.K. Rowling)
Jaar van publicatie: 2013
Uitg. Meulenhoff Boekerij bv. Amsterdam
Vertaling Sabine Mutsaers
Oorspr. titel: The Cuckoo's Calling

De schrijver gebruikt het pseudoniem Robert Galbraith, maar er zit een sticker op het boek, waarop vermeld staat, dat het eigenlijk geschreven is door de auteur van de Harry Potter boeken, J.K. Rowling. Voor dit bekend werd, was dit boek al een succes, maar de kritieken werden nog lovender, nadat de waarheid aan het licht kwam. Ik werd benieuwd.

De Harry Potter boeken konden me niet zo bekoren, Een Goede Raad, ook van Rowling, vond ik wel geslaagd, maar dit heb ik echt in één keer uitgelezen, ondanks de dikte. Het lezen leek weer op gewichtheffen.

Een bekend fotomodel heeft zelfmoord gepleegd. Haar broer twijfelt daaraan, en schakelt een privédetective in (Strike, zoon van een bekend artiest en een drugsverslaafde 'supergroupie', oud-strijder uit Afghanistan, mist een deel van zijn been en wil dat eigenlijk niet zo publiek maken)
Strike heeft net de relatie met zijn vriendin verbroken en woont nu op zijn kantoor. Hioj zit aan de grond. Zijn detectivebureau heeft geen opdrachten.
Robin is zijn tijdelijk secretaresse, gestuurd door een uitzendbureau. Samen graven ze in de geheugens van verdachten, proberen de politie te overtuigen, dat het toch waarschijnlijk geen zelfmoord was, kijken en luisteren en denken na.
Het blijft spannend tot de laatste bladzijden.

Boek 33: Tsjik

Schrijver: Wolfgang Herrndorf
Jaar van publicatie: 2011
Uitg. Cossee, Amsterdam
Vert. Pauline de Bok
Oorspr. titel: Tschik (Rowohlt, Berlijn, 2010)

Als je net een boek hebt gelezen, is het vaak moeilijk een begin te maken in een volgend boek. Daar had ik hier geen last van: dit las als een trein en in een paar dagen had ik het ook uit. Op de achterflap staat ook al, dat het zo jammer is, dat dit boek niet meer bladzijden telt omdat het zo goed geschreven is. Na het lezen was ik het daar helemaal mee eens. wat een geweldig boek! Humor, zoals humor bedoeld is: met de nodige triestheid op de achtergrond.

Maik Klingenberg is veertien jaar. Hij zit op het gymnasium en voelt zich een buitenbeentje. De andere leerlingen vinden hem saai en hij wordt ook niet uitgenodigd op het verjaardagsfeestje van het meisje, waar hij stiekem verliefd op is. Dan komt Andrej Tsjichatsjov bij hem in de klas. Een Russische jongen, die vaak al dronken is, als de ochtendlessen beginnen. Niemand wil ook met hem omgaan.

Maik heeft het ook thuis niet prettig. Zijn moeder zit in een ontwenningskliniek en zijn vader neemt de gelegenheid waar om met zijn 'assistente' op 'zakenreis' te gaan. Als Maik alleen thuis zit, in het dure huis van de familie en bij het bijbehorende zwembad, komt Tsjik, want zo wordt Andrej meestal genoemd, bij hem op bezoek. Eerst wil Maik nauwelijks met hem bemoeien, maar langzamerhand vindt hij het toch gezelliger met zijn tweeën en ze blijken goed met elkaar op te kunnen schieten. Tsjik heeft een oude Lada gescoord en samen gaan de jongens op reis: waarheen? Geen idee. Tsjik zegt graag naar Walachije te willen, omdat zijn opa er woont. Waar het ligt? Al weer: geen idee. Ze beleven samen de nodige avonturen.

Heerlijk boek.

Boek 32: Het feestmaal van John Saturnall

Schrijver: Lawrence Norfolk
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. De Bezige Bij, Amsterdam
Vert. Johannes Jonkers
Oorspr. titel: John Saturnall's Feast (Bloomsbury, London, 2012)

Lawrence Norfolk weet hoe hij een verhaal moet vertellen! De geschiedenis van John Saturnall leest als een sprookje. De taal is zo beeldend, dat je de gebeurtenissen in de keukens waar hij werkt, voor je ziet. Je ruikt de geuren en hoort de geluiden. Je voelt de drukte en de spanning. Geweldig.

John woont met zijn moeder in een dorp in Engeland. Als zijn moeder ervan wordt verdacht een heks te zijn, moeten ze het bos in vluchten. De dorpelingen staken de achtervolging, maar het huis van John en zijn moeder wordt in brand gestoken. Ze moeten in het bos zien te overleven. John leert van zijn moeder hoe een feestmaal klaargemaakt kan worden. Hij kan beter geuren en smaken herkennen dan enig ander mens. Het boek van zijn moeder, waarin oude recepten staan, gebruiken ze, om steeds meer te leren van de planten en dieren om hen heen en hoe te toe te passen in gerechten. Platen uit het oude boek zijn ook in dit boek opgenomen.
Dan valt de winter in. John's moeder sterft, John wordt naar het landgoed Buckland Manor gebracht, zoals zijn moeder heeft gevraagd aan de plaatselijke priester. Hij wordt te werk gesteld in de keukens van het landgoed. Eerst als afwashulp, maar al snel als koksjongen en dan als kok. Als hij een gerecht voor de koning mag maken valt dat zo in de smaak, dat hij aan de 'hoge tafel' mag zitten. Hij komt zo in contact met de dochter des huizes, Lucretia, een arrogant verwend schepsel, die van iedereen verwacht, dat ze de ogen neerslaan als ze langskomt, en liefst ziet ze iedereen knielen in haar aanwezigheid.
John houdt zich daar niet aan. Hij stort zich in een gepassioneerde en gevaarlijke relatie met Lucretia.
De Engels Burgeroorlog, waarin alles wat katholiek is wordt achtervolgd en bedreigd, waarin de eigendommen van katholieken grondig vernield worden, breekt intussen uit.

Boek 31: 44 Charles Street

Schrijver: Danielle Steel
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. Bantam Press, London, 2011 (Deze versie was van Dell/New York)

In een van de recensies die ik voor het lezen van 44 Charles Street las, noemde de recensent dit een 'guilty pleasure'. Daarin kan ik meegaan. Het is een lekker, vlot leesbaar boek, waarin de problemen netjes worden opgelost of genegeerd. En problemen zijn er genoeg: Francesca, de hoofdpersoon, kan zich de kosten van haar huis niet meer veroorloven wanneer haar relatie stukloopt. Ze heeft bovendien nog een art gallery, waarin ze werk verkoopt van nog onbekende, maar veelbelovende schilders. Ze verdient niet echt veel, maar houdt van het werk.
Ze besluit kamers te gaan verhuren, om zo uit de kosten van haar geliefde, maar oude en krakkemikkige huis te raken.
Goede huurders zijn echter moeilijk te vinden. Maar als ze dan drie huisgenoten heeft, dan zijn dat onwaarschijnlijk goede keuzes, zoals al lezende blijkt. Ieder brengt zijn of haar eigen verhaal mee.
Dat Eileen, een van de huisgenotes, toch niet zo betrouwbaar was, komt ook uit. Verder zingen de violen!

Wel even lekker voor tussendoor.

Boek 30: Valse vriendinnen

Schrijver: Håkan Nesser
Jaar van publicatie: 2006
Uitg. De Geus
Oorspr. titel: Kära Agnes (Bonnier, Stockholm, 2002)
Vert. Ydelet Westra

Nog nooit had ik iets van deze schrijver gelezen. Om te proberen heb ik daarom dit kleine boekje meegenomen uit de bibliotheek. Dat smaakte naar meer! Ik vond het vooral een heel grappig boek. De twee vriendinnen waar het verhaal over gaat, hebben elkaar lang niet gezien. Op de begrafenis van een van hen, duikt plotseling de ander op. Ze spreken elkaar echter niet.

Een paar dagen na de begrafenis krijgt Agnes, de nieuwe weduwe, een brief van Henny, de andere vriendin. Samen plannen ze een moord. Maar waarom precies? En op wie?

Ieder woord, dat in dit boekje staat is met zorg neergeschreven. Ook wanneer je denkt, dat er iets vreemds staat, dat niet helemaal klopt, blijkt later, dat ook daarover is nagedacht en dat het wel degelijk klopt.

Misschien was de inhoud en de ontknoping wat voorspelbaar, maar als de andere boeken van Nesser even goed zijn, wil ik ze wel lezen!

Boek 29: Anne of the island

Schrijver: L.M. Montgomery
Jaar van publicatie: 1915

In deel drie van de serie over Anne Shirley verlaat ze het eiland. Ze gaat studeren aan een college. Met een paar oude en nieuwe vriendinnen gaat ze, na een poosje op kamers bij twee oudere dames te hebben gewoond, in een mooi klein huisje wonen. Ze kunnen dat een paar jaar huren.
Ook Gilbert, de jongen van het eiland waar ze ooit een enorme hekel aan had, maar die ze steeds meer kon waarderen, studeert op hetzelfde instituut.

Het boek beschrijft het leven van Anne van haar 18e tot haar 22e levensjaar,
Ze krijgt te maken met meer of minder gewenste aanbidders en huwelijksaanzoeken.

De gebeurtenissen worden beschreven met een groot aantal anekdotes uit het leven van Anne. Het lijkt een beetje los zand en van de hak op de tak. Daarom is het soms moeilijk de aandacht erbij te houden. Van haar leven op het college merk je niets, studeren doet ze niet, of er wordt niet over geschreven, evenmin als bij haar vrienden en vriendinnen.

In de omnibus die op mijn Kindle staat staan nog een paar delen. Ik hoop, dat die iets boeiender en minder voorspelbaar zullen zijn.

Boek 28: Incendio

Schrijver: Tess Gerritsen
Jaar van publicatie: 2014
Uitg. Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek
Copyright Tess Gerritsen 2013

Dit is het geschenk van de boekenuitgevers in de Maand van het Spannende Boek van 2014. Tess Gerritsen schreef het speciaal voor haar Nederlandse lezers.
Het was een spannend boek. De medische achtergrond van de schrijfster was duidelijk leesbaar.
Een violiste, die een concert had gegeven in Italië, koopt in een antiekzaak wat oude bladmuziek. Wanneer ze na haar thuiskomst de muziek gaat spelen, verandert haar dochtertje van drie op een angstaanjagende manier. De violiste dreigt de greep op haar eigen leven te verliezen, wanneer niemand haar gelooft. Zij denkt, dat de muziek de veranderingen in haar leven veroorzaakt. Ze gaat terug naar Italië en doet onderzoek. Aan de muziek blijkt een gruwelijk verhaal verbonden.

Boek 27: Liebe ist ein Kleid aus Feuer

Schrijver: Brigitte Riebe
Jaar van publicatie: 2006
Uitg. Diana Verlag, München

Er moet heel veel research gepleegd zijn voor dit boek: het speelt in de 10e eeuw, in het grote rijk van koning Otto I. Hij regeerde over een land, dat bijna heel het huidige Europa besloeg.
Hoofdpersonen zijn twee meisjes, Eila, dochter van een leenman en vertrouweling van Otto, Raymond, en de dochter van een wapenbroeder van Eila's vader. Deze heeft zijn dochter verstoten en wil niets van haar weten. Eila noemt haar Rose. Zij zal later bekend worden als de eerste dichteres van Duitsland, Roswitha von Gandersheim.
Om de grenzen zo te houden als Otto die, na diverse veldslagen, heeft, moet het oorlogspad vaak betreden worden. Mannen zijn vaak heel lang van huis, vrouwen moeten maar proberen de gang van zaken op de plaatselijke burcht in goede banen te leiden.
Eila en haar moeder kunnen samen niet opschieten. Eila noemt haar moeder de IJskoningin, haar moeder probeert haar zoveel mogelijk uit de buurt te houden.
Op een van de veldtochten ontmoet Raymond een smid, die zulke prachtige zwaarden en messen kan maken, dat hij hem als persoonlijk smid mee wil nemen. Naar zijn burcht, maar ook als er weer eens gevochten moet worden. Algin, de smid, neemt zijn vrouw Gunna en hun twee kinderen, Lando en de kleine Lenya, mee naar de burcht van Raymond. Natuurlijk worden Eila en Lando verliefd. Dat was niet toe te laten, dus Lando wordt verbannen naar een ijzermijn, waar erbarmelijke omstandigheden het leven zwaar maken.
Eila en Rose gaan naar een klooster. Rose voelt zich daar prettig: ze kan naar hartenlust gebruik maken van de teksten in de bibliotheek. Voor Eila geldt dat veel minder.
Op politiek gebied zowel als op privéterrein is er veel list en bedrog, jaloezie en wedijver.
De schrijfster heeft zich goed ingeleefd in de levens van haar hoofdpersonen, in hun verschillende relaties. Het leven in een klooster, op een burcht, in de ijzermijn en de ijzersmelterij beschrijft ze zeer beeldend en met kennis van zaken. Maar het boek is wel erg dik! Aan het eind treedt enige verveling op en het lezen van het boek lijkt wat op gewichtheffen. Daarom 'maar' vier sterretjes.

Boeiend is de verantwoording aan het eind van het boek, waarin de schrijfster uitlegt, wat waar gebeurd is, en wat ze bedacht heeft. Ook waarom ze het boek geschreven heeft op deze manier. Te vaak wordt in Duitsland nog de uitbreidingspolitiek van die tijd verheerlijkt. Maar Otto was geen lievertje en het land, dat hij wilde veroveren was bewoond. Daarmee had hij niets te maken en zijn veroveringen gingen met grote wreedheid gepaard. Riebe waarschuwt hiervoor.

Boek 26: The Ravenscar Dynasty

Schrijver: Barbara Taylor Bradford
Jaar van publicatie: 2006
Uitg. HarperCollins, Londen
Deel 1 van een trilogie

Jaren geleden werden op de Nederlandse televisie series uitgezonden, naar boeken van Barbara Taylor Bradford. Daarom nam ik dit boek mee van de bibliotheek: ik wilde haar werk nu wel eens zelf lezen.
Het boek was dik. Er kwam geen eind aan de lofzangen op de geweldige hoofdpersoon Edward Deravenel.  Als hij achttien jaar oud is, komen zijn vader, zijn broer, en neven om bij een brand in Italië. Hij wordt dan gelijk hoofd van het gezin en zou ook het hoofd moeten zijn van de firma, die al jaren een heel belangrijke rol in de Britse economie inneemt. Een andere tak van de familie heeft de macht echter overgenomen. De leider van die tak is een slappeling, die het grootste deel van de tijd afwezig is. Zijn taken worden met graagte overgenomen door zijn vrouw, een nietsontziende Française. Edward zweert de leiding over te nemen. Hij verdenkt de rivaliserende familietak ervan zijn vader vermoord te hebben.
Met hulpo van zijn neef Neville slaagt Edward er inderdaad in de macht in handen te krijgen.

Het boek leest als een soap: korte hoofdstukken, met aan het eind telkens een soort cliffhanger. Mensen die verloren hebben, worden uit de weg geruimd, iedereen is even machtsbelust, verraad wordt niet geschuwd. De mannen horen de leiding te hebben, vrouwen zijn er om de mannen te behagen en zich van hun overspel niets aan te trekken.
Blij dat het boek uit was. Het is misschien niet slecht geschreven, maar niet zo erg een onderwerp waar ik van houd.

Boek 25: The Bookman's Tale

Schrijver: Charlie Lovett
Jaar van publicatie: 2013
Uitg. Alma Books, Richmond, Surrey

Peter Byerly, een jonge Amerikaanse antiquarische boekverkoper heeft zijn vrouw verloren en is ontroostbaar. Sociaal is hij toch al niet zo vaardig en zijn vrouw hielp hem zijn problemen daarmee wat minder hevig te voelen.
Zijn andere passie in het leven, naast die voor zijn vrouw, voelt Peter voor boeken. Als hij in Engeland is, vindt hij in een oud boek over Shakespeare vervalsingen een zeer goed gelijkend portret van zijn vrouw. Het portret is echter afkomstig uit de Victoriaanse tijd. Hij volgt het spoor terug tot de tijd waarin Shakespeare leefde en ontdekt veel over zijn eigen afkomst en over Shakespeare. Hij vindt zelfs het boek, dat bewijst, dat Shakespeare echt de schrijver was van al zijn toneelstukken. Tot dan toe werd daaraan getwijfeld.

Het boek bleef boeiend door alle onverwachte wendingen en door de beschrijving van de diverse personages. Het was wel prettig iets te weten over Shakespeare en zijn stukken. Dat maakte het verhaal toch iets begrijpelijker. Aan het eind trad echter toch wat leesmoeheid op, vandaar vier en geen vijf sterren.

Boek 24: Vijf dagen in Parijs

Schrijver: Danielle Steel
Jaar van publicatie: 1997
Uitg. Luitingh-Sijthoff
Vertaling: Marianne Lakens Douwes
Oorspr. titel: Five Days in Paris ((1995

Al vanaf het begin wist je, hoe dit verhaal zou verlopen. Erg veel verrassing zat er dus niet in.
Een farmaceutische fabriek heeft een nieuw geneesmiddel tegen kanker ontwikkeld. Het heeft bijna alle testen doorstaan, alleen een laboratorium in Parijs moet nog wat onderzoek uitvoeren. Peter Haskell, directeur van het bedrijf, is in Parijs om de laatste uitslagen te horen. Die blijken voor hem en zijn firma niet positief: het product zou in bepaalde omstandigheden dodelijk kunnen zijn. Peter moet dit bericht overbrengen aan zijn schoonvader, president-directeur van zijn bedrijf.
Tijdens het wachten in Parijs ontmoet Peter de vrouw van een Amerikaans politicus, die zich kandidaat wil stellen voor het presidentschap. Hij heeft meer oog voor zijn entourage van politici en pers dan voor zijn vrouw. Samen met haar gaat Peter Parijs in en later vluchten ze samen even naar het zuiden van Frankrijk. Ze kunnen samen goed praten en begrijpen elkaar: beiden worden door hun partner misbruikt voor hun eigen belangen. De vrouw van Peter vindt haar vader vele malen belangrijker dan hem. Loyaliteit maakt, dat beiden toch weer terug gaan naar hun oude leven en ze beloven geen contact meer met elkaar op te nemen.
Een belofte die gedoemd is te mislukken.

Boek 23: Anne of Avonlea

Schrijver: L.M. Montgomery
Jaar van publicatie: 1909
Deel 2 van de serie over Anne Shirley.

In het tweede deel van deze serie is de nog jonge Anne (16 jaar) de onderwijzeres van het dorp Avonlea. Ze neemt haar werk serieus. De kinderen en eigenlijk het hele dorp houdt van haar. Als je het zo opschrijft klinkt dat wat onmogelijk, maar in het boek is het niet vervelend. Anne is enthousiast over alles, ze houdt van haar werk, van de kinderen en van haar omgeving.
Ze probeert het iedereen naar de zin te maken, hoewel dat natuurlijk niet altijd mogelijk is en ze ook wel eens blunders maakt.
De vriendschap met haar buurmeisje Diane duurt voort.
De humor waarmee het leven van Anne beschreven wordt is verfrissend en de uitgebreide beschrijving van de wereld om haar heen vind ik interessant.

Boek 22: Anne of Green Gables

Schrijver: L.M. Montgomery
Jaar van publicatie: 1908
Uitg. Signet Classics (uitg. mei 2003)
Deel 1 van de serie over Anne Shirley

Deze Canadese klassieker had ik al vaak zien langskomen, voorzien van een heleboel sterretjes: alle volwassenen bewaarden er zoveel plezierige herinneringen aan, dat ze het met veel plezier herlazen.
Ik was ook nieuwsgierig geworden, Amazon bood de hele serie voor de Kindle aan tegen een vriendenprijsje, dus nu heb ik op dat apparaat de hele serie staan.
Voorlopig lees ik ook nog even door, want het eerste deel beviel me zeer.
Anne is als wees terechtgekomen bij een broer en zus, beiden ongetrouwd, die een jongen wilden adopteren, zodat hij kon gaan helpen wanneer Matthew zo oud werd, dat hij het werk niet meer alleen kon doen. De dame die de wees voor ze zou meenemen, had zich even een beetje vergist. Ze had geen jongen, maar een meisje meegenomen. Het kind moest dus worden geruild.
Maar al tijdens de rit naar huis weet Anne Matthew zo te betoveren met haar vrolijk en eindeloos gepraat, dat hij haar wil houden. Ook zijn zuster gaat, na een wat langere aarzeling, voor de bijl: hoewel ze het niet wil toegeven , raakt ze gehecht aan het vrolijke kind en haar gekwetter.
Hoewel Anne altijd vol goede bedoelingen zit (ze is erg dankbaar dat ze op Green Gables mag blijven, bij Matthew en Marilla, raakt ze steeds weer in problemen door haar impulsieve en trotse gedrag. Laat niemand iets onaangenaams zeggen over haar rode haar, want dan vliegt ze je aan, of, in het geval van haar klasgenoot Gilbert, ze praat nooit meer met je. Het is een karaktervol meisje, dat goed beschreven wordt. Ook de andere personages komen echt tot leven.
Mooi boek.

Boek 21: De kinderen van Chronos

Schrijver: Pieter Aspe
Jaar van publicatie: 1997
Uitg. Manteau, Antwerpen
Deel 3 in de Van In serie.


Dit derde deel van de reeks over Van In vond ik boeiender dan het tweede.

Een dochtertje van een wat rommelig echtpaar vindt in de tuin bij het graven een menselijk bot. Nader onderzoek wijst uit, dat er een lijk is begraven. Van In mag uitzoeken, wie dat geweest kan zijn en wie die persoon heeft begraven.
In de boerderij waar bovengenoemde familie woont, was ooit het bordeel De Love gevestigd. Prominente figuren bezochten dit lustoord. Nu proberen ze dit met alle macht geheim te houden.
Lodewijk Vandaele lijkt de leiding over de groep prominenten te hebben. Hij is dol op macht en bezit genoeg geld om die macht te kopen.
Als een medewerker van Vandaele verdwijnt, en een bekend advocaat wordt vermoord, komt de zaak in een stroomversnelling. Behalve sex- en machtsbeluste mannetjes blijken ze ook lid te zijn van een extreem-rechtse groep, die de bescherming geniet van de minister van buitenlandse zaken Brys.

Slordig, dat in het boek Brys minister van buitenlandse zaken is, en op de achterflap plotseling binnenlandse zaken beheert.

Boek 20: The one you really want

Schrijver: Jill Mansell
Jaar van publicatie: 2005 (gebonden uitg. 2004)
Uitg. Headline, London

Voor de verandering weer een boek van Jill Mansell. Chicklit het dat, geloof ik. Beetje denigrerende term, maar nou ja: het was weer een heel plezierig boek om te lezen. Aan de ene kant weet je, waar het naar toe gaat, maar toch gebeuren er allerlei verrassende dingen, waardoor je even op een verkeerd been gezet wordt of in de lach schiet. Alleen al de humor maakte dit boek voor mij het lezen waard.

Hoofdpersonen zijn twee vriendinnen, Carmen en Nancy. De man van Nancy gaat vreemd, dus ze verlaat hem en neemt haar intrek bij Carmen. Na het overlijden van haar man, een popartiest met veel succes en een dienovereenkomstig inkomen, heeft Carmen het vermogen en het grote huis geërfd. Haar zwager Rennie houdt een oogje op Carmen, want nadat ze weduwe was geworden, vermeed ze elk contact met de buitenwereld.
Haar buurman Connor en diens dochter Mia zijn haar dan ook volkomen onbekend.

Als Nancy langer bij Carmen blijft dan oorspronkelijk gepland, komt ook Nancy's moeder Rose inwonen. Zij verzorgt het huis en de maaltijden met zoveel enthousiasme en talent, dat ook zij weldra onmisbaar is

Boek 19: De Midasmoorden

Schrijver: Pieter Aspe
Jaar van publicatie: 1996 (1e druk, deze versie: 1996)
Uitg. Meulenhoff Amsterdam/Manteau, Antwerpen
Deel 2 van de Van In serie

Opnieuw een commissaris Van In mysterie. Brugge lijkt bedreigt te worden door terroristen. Een bom ontploft bij het beeld van Guido Gezelle, een Duits zakenman wordt vermoord op straat gevonden, het Belfort wordt ook bedreigd met een bomaanslag.
Van In moet proberen te ontdekken, wat de verbindende factor van deze gebeurtenissen is. Moeilijk.
Wat is de betekenis van de foto, die in de zak van de vermoorde Duitse toerist is gevonden? Het is een afbeelding van de madonna van Michelangelo, maar niet van het beeld dat in de Brugse kerk staat. Dit beeld staat duidelijk buiten. Omdat in de nabijheid van het beeld karmozijnbessen groeien, meent men op te kunnen maken, dat deze foto op het zuidelijk halfrond gemaakt is. Deze plant zou in onze gebieden niet voorkomen. Helaas: in onze tuin wel en meer dan me lief is: ze zijn niet uit te roeien. Maar dit terzijde.
Een bomaanslag in 1967 en gegevens over de Nibelungenschat geven meer aanwijzingen. Hoe kan het, dat bij de politie binnengekomen informatie naar buiten komt? Wie heeft ze doorgespeeld?
Van In ontdekt het. Tussen de bedrijven door, want intussen gaat zijn leven verder. Moeizaam, want hij heeft geldgebrek en zijn huis dreigt verkocht te worden door de bank, omdat hij zijn hypotheekkosten niet meer kan betalen.
De relatie met de mooie Hannelore verloopt niet altijd zonder problemen, maar ziet er aan het eind van het boek toch veelbelovend voor Van In uit.
Het eerste deel kon me meer boeien, maar toch ga ik nog een paar delen van deze serie lezen.

Boek 18: Het vierkant van de wraak

Schrijver: Pieter Aspe
Jaar van publicatie: 2003 (eerste publicatie 1995)
Uitg. Manteau
Deel 1 van de Van In serie

De boeken van Pieter Aspe had ik al vaak op de planken in de bibliotheek zien staan, ik had gelezen, dat hij in België een veelgelezen schrijver is, maar tot nu toe had ik nog niets van hem gelezen. Nu heb ik toch zijn eerste boek geprobeerd en, zowaar, ik zou hier verslaafd aan kunnen worden! Commissaris Van In (een naam, die af en toe het lezen lastig maakt, vooral door het aanhangsel 'In') is een figuur, die ik wel in een serie wil volgen. Het verhaal zet je voortdurend op een verkeerd been: telkens wanneer je denkt, dat je doorziet wat er aan de hand is, blijken de zaken toch weer anders te liggen. Prettig. Ik ga het tweede deel ook maar 'even' lezen.

Boek 17: Congo

Schrijver: David van Reybrouck
Jaar van publicatie: 2010
Uitg. De Bezige Bij

De geschiedenis van Congo vanaf de tijd voor de ontdekkingsreizigers en de invloed van Europeanen en Amerikanen tot de 21e eeuw wordt beschreven in dit boek. Het is onmogelijk dat even in een paar bladzijden te doen en het is niet vreemd, dat het er 680 bladzijden nodig waren om deze geschiedenis te schrijven. Toch is het nooit 'saai'. Je valt van de ene verbazing in de andere: waarom wist ik dit niet? Heb ik dat echt nooit eerder gelezen?

Het is moeilijk te begrijpen hoe weinig we weten over dit grote land en zijn inwoners. Beangstigend te lezen, dat ondanks alle ongetwijfeld goedwillende hulp, weinig vooruitgang is geboekt. Of was de hulp alleen gegeven uit eigenbelang? De vele grondstoffen, de mogelijkheid jezelf te verrijken of tegenstanders te snel af te zijn? Wat mis kon gaan, ging mis.
Dit alles beschreven op een beeldende manier, die maakte dat ik met dit boek bezig bleef, ook als ik niet zat te lezen. En het zal me zeker nog lang bezighouden. Goed om het gelezen te hebben, maar niet opwekkend.

Boek 16: Een mooie jonge vrouw

Schrijver: Tommy Wieringa
Jaar van publicatie 2014
Uitg. Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek
Boekenweekgeschenk 2014

Nooit eerder iets van Tommy Wieringa gelezen. Beetje bevooroordeeld: ik dacht niet, dat zijn werk me zou bevallen.
Daarin werd ik aan het begin van deze novelle gesterkt: het kon me niet zo boeien.
Maar toch: het midden van het boekje vond ik bij vlagen wel heel goed. De wanhoop van de wat oudere man met zijn jongere vrouw (maar ook het moedergedrag van die jongere vrouw en haar wanhoop) was goed voelbaar.
Het eind vond ik weer minder geloofwaardig: een persoon als Edward laat zich niet zomaar uit zijn met hard werken verdiende luxe huis jagen. Gaat niet slapen op kantoor. En trekt al helemaal niet in bij zijn verfoeide, lanterfantende zwager met zijn onopgevoede, verwaarloosde zoontje.\

Opvallend mooie schutbladen voor en achter.

Boek 15: Blackie & Casper

Schrijvers: Stephen Downes en Susan Finden

Blackie:
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. The House of Books, Vianen
Vert. Eny van Gelder
Oorspr. titel: Blackie (Uitg. Knopf/Random House/Australia, 2003)

Casper:
Jaar van publicatie: 2011
Uitg. The House of Books, Vianen
Vert. Cherie van Gelder
Oorspr. titel: Casper (Uitg. Simon & Schuster, London, 2010)

Twee schrijvers vertellen over het leven van hun dierbare kat en over hun verdriet na het verlies van beide.
Vooral het deel over Casper viel nogal vaak in herhalingen en had beslist de helft korter gemogen.
Het was niet mijn boek.

Boek 14: De juffrouw uit Devonshire

Schrijver: Julie Klassen
Jaar van publicatie: 2013
Uitg. Voorhoeve, Urecht
Vertaling: Susanne Castermans-Nelleke
Oorspr. titel: The tutor's daughter (Bethany House Publishers, 2012, onderdeel van de Baker Publishing Group, Grand Rapids, Michigan)

Beetje melodrama met een historisch tintje. Het was een prettig leesbaar boek, waar je snel doorheen las. Maar al vanaf het begin wist je, waar het heen zou gaan. Dat vind ik altijd een beetje jammer.

Een leraar, die jaren een privéschool voor jongens leidde, samen met zijn dochter, is depressief. Zijn vrouw is overleden en de school loopt niet meer zo goed als vroeger. Dan krijgt hij de kans huisleraar te worden op een 'groot huis' in Cornwall. Zijn leerlingen, een tweeling, zijn broers van twee oud-leerlingen van hem. Ook zijn dochter gaat mee naar Cornwall.

Als ze aankomen, blijken ze niet echt welkom. Ze voelen zich omringd door geheimen en Emma, de dochter, voelt zich zelfs bedreigd. Natuurlijk wordt alles later duidelijk, na veel spannende, erg lang uitgesponnen, avonturen.

Boek 13: Heldhaftig

Schrijver: Britta Bolt
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. Arbeiderspers
Deel 1 van de Posthumus trilogie

Pieter Posthumus werkt op het gemeentelijk bureau in Amsterdam, dat ervoor moet zorgen, dat anonieme overledenen van gemeentewege begraven worden, nadat eerst enig speurwerk naar eventuele familie is gedaan.
Pieter neemt zijn werkt serieus. Te serieus, menen een aantal van zijn collega's.
Twee van de gevallen laten hem hier niet los en hij gaat op onderzoek uit. Hij komt terecht in de wereld van terrorisme en, zonder dat hij het weet, ook van de veiligheidsdienst, waar ook alles niet is zoals het lijkt.
Spannend boek van het schrijversduo Britta Böhler en Rodney Bolt, beiden 'buitenlandse' Nederlanders: respectievelijk afkomstig uit Duitsland en Zuid-Afrika, maar nu woonachtig in Amsterdam.