Boek 57: De vrouw met de sleutel

Schrijver: Vonne van der Meer
Jaar van publicatie: 2011
Uitg. Contact, Amsterdam

Vonne van der Meer is een vertelster van verhalen. Net als in het vorige boek dat ik van haar las, oer het vakantiehuisje op Vlieland en de tijdelijke bewoners, vertelt ze ook hier verhalen over mensen.
Het zijn de mensen die gereageerd hebben op de advertentie van Nettie, de ik-figuur uit het boek. Na het overlijden van haar man zoekt ze werk. Niet alleen om geld te verdienen, maar ook om weer mensen te ontmoeten. Ze plaatst een advertentie waarin ze aanbiedt anderen te komen voorlezen voor het slapen gaan, en om ze te komen instoppen. Ze zet in de advertentie: Beslist geen seks. bedoel., maar ze raakt toch zeer betrokken bij al haar 'klanten'. Meer zelfs dan ze zou willen en vooraf bedacht had.
Opnieuw een boek dat snel gelezen is, maar zeer de moeite waard.

Boek 56: Q staat voor Qui-vive

Schrijver: Sue Grafton
Jaar van publicatie: 2003
Uitg. De Boekerij, Amsterdam
Vertaling: Wim Hollerman
Oorspr. titel: Q is for Quarry
Oorspr. uitg. Putnam, New York, 2002

De inspiratie voor dit zeventiende deel in de alfabet serie ontleende Sue Grafton aan een onopgeloste moord, waarbij een vrouw/meisje vermoord werd aangetroffen in een steengroeve. Niemand kende de identiteit van het slachtoffer.
Jaren later raakte de schrijfster geïnteresseerd in deze zaak, deed verder onderzoek en dit was zelfs de oorzaak, dat de politie het onderzoek weer opende. Met natuurlijk wel het verschil, dat Kinsey Millhone de zaak wel oplost. De schrijfster stelt dan ook nadrukkelijk, dat ze veel zelf heeft verzonnen, van de oorzaken die tot deze moord hebben geleid en ook veel van de personages zijn door Grafton bedacht. Wel hoopt ze, dat iemand het echte slachtoffer uit dit verhaal zal herkennen en contact zal opnemen met de politie.

Het is, geheel in de trant van de serie, weer een aangenaam boek om te lezen. Spannend, met veel aandacht ook voor het leven van Kinsey zelf, die hier meer te weten komt over haar eigen familie, die dicht bij deze steengroeve woonde. Omdat haar moeder trouwde met een man, die niet naar de smaak van haar familie was, werd het contact indertijd verbroken.

De zoektocht naar de identiteit van de 'Jane Doe', zoals een onbekend slachtoffer genoemd wordt, eindigt in een voor Kinsey gevaarlijke jacht op een moordenaar. Kinsey moet dus weer op haar qui-vive zijn.

Boek 55: Spinning Forward

Schrijver: Terri DuLong
Jaar van publicatie: 2009
Uitg. Kensington Books

Ook dit boek viel me een beetje tegen.
Het gaat over een vrouw, Sydney Webster, die weduwe wordt, wanneer haar man een autoongeluk heeft gehad. Hij blijkt alleen (gok)schulden na te laten, dus ze moet haar huis uit.

Ze gaat met haar hond Lily naar een vriendin, Alison, die haar onderdag geeft in haar bed & breakfast, in Cedar Key, op een eiland voor de kust van Florida. Omdat Sydney niet goed weet, wat ze met haar tijd en haar leven aan moet, stimuleert Alison haar weer te gaan spinnen en breien. Activiteiten, waarin ze ooit veel plezier had gehad. Ook adviseert Alison haar op zoek te gaan naar haar natuurlijke ouders, van wie ze niets weet. Ze is als baby geadopteerd.

Braaf doet Sydney dit alles, ze opent zelfs een wolwinkel, Sinning Forward, en gaat ook de vezels spinnen van huisdieren, vooral hondenhaar.

Ze ontmoet een kunstschilder, die ook belangstelling had voor het pand, waarin ze haar winkel wil beginnen. Ze ziet hem als concurrent en heeft een hekel aan hem. Dat verandert langzamerhand.

Ze sluit vriendschap met diverse inwoners van het eiland en vindt tussendoor even haar echte ouders. Heel toevallig allemaal. Beetje te. Toen ik dit boek kocht, had ik de indruk, dat het zou gaan over het reilen en zeilen in de wolwinkel. Dat komt echter maar heel marginaal aan bod. Het is een eindeloze herhaling van hetzelfde: weer op bezoek bij iemand, weer iemand ontmoeten, weer diepzinnige gesprekken. Het ging erg vervelen op de duur.

Boek 54: Through the grinder

Schrijver: Cleo Coyle
Jaar van publicatie: 2004
Uitg. The Penguin Goup, The Berkley Publication Group
A Coffeehouse Mystery 2

Deze serie 'cozy mysteries' kan ik wel waarderen. Het gaat over koffiehuishoudster Clare. Koffie is heel belangrijk voor haar en ze maakt het klaar op veel verschillende manieren. Recepten staan achterin het boek.

Klanten van het koffiehuis worden vermoord. Of misschien pleegden ze toch zelfmoord? Inspecteur Quinn, klant en vriend van Clare, vermoedt, dat het om moord gaat.
Clare wordt verliefd op een van haar mannelijke klanten, tot ongenoegen van haar ex-man Matteo en van inspecteur Quinn: beiden zijn jaloers, maar bovendien verdenkt Quinn Bruno van de moorden. Clare gaat op onderzoek uit, geholpen door Matteo, want hun dochter Joy lijkt bedreigt te worden.

Veel beschrijvingen van de straten van new York, veel beschrijvingen van het zetten van koffie en het serveren ervan, maar toch wel een gezellig boekje om in de caravan en de zon te lezen.

Boek 53: Death of a cozy writer

Schrijver: G.M.Malliet
Jaar van publicatie: 2008
Uitg. Midnight Ink, Llewellyn Publications
A St. Just Mystery
Gelezen op de Kindle.

De tweederangs schrijver van speurdersromans, Sir Adrian Beauclerk-Fisk nodigt zijn vier verwende kinderen, allemaal verwend en volwassen, en zijn ex-vrouw uit voor een diner ter gelegenheid van zijn geplande huwelijk. Geen van allen had een idee van deze plannen en geen van allen is er enthousiast over: het kost hen een deel van de erfenis.
Zo is daar de oudste zoon Ruthven, net zo meedogenloos als zijn vader, specialist in het 'saneren' van bedrijven, door de werknemers te ontslaan en het bedrijf met winst door te verkopen, en zijn vrouw Lilian, die aan niet kan denken dan haar society bestaan. Meestal vindt ze moord maar lastig.

De enige dochter is Sarah, te dik en ongelukkig, schrijfster van kookboeken.

Albert, de jongste zoon, is mislukt acteur en dronkenlap. Hij probeert Sarah te beschermen.

George, deugt nergens voor, drugsgebruiker, ondernemer, playboy, erg tevreden met zichzelf, komt met zijn nieuwe vriendin Natasha naar het feest. De anderen vragen zich af, wat ze in hem ziet.

Chloe, de ex-vrouw, besluit toch maar niet op het feest te komen.

Mrs. Romano, de huishoudster, is de enige, die nog met Sir Adrian kan opschieten, maar het bericht van zijn huwelijksplannen overvalt ook haar.

Haar zoon Paulo is eigenlijk butler, maar hij laat het werk graag aan zijn moeder over. Hij luistert graag aan deuren.

Tenslotte is daar Violet, de aanstaande bruid. Haar verleden blijkt enige geheimen te bevatten.

De politiemannen, die de moorden die gepleegd worden moeten oplossen, hebben wel erg suggestieve namen (hoe geestig nu weer - net als de rest van het boek: ha-ha...): Porter, Fear, Malenfant en de bijna geniale St. Just.

Zoals al opgemerkt: het boek was me net wat te grappig. Alle cliché's van speurdersromans werden gebruikt. Wel opzettelijk als cliché, maar toch, of misschien wel daarom, erg vervelend. Het moest ook wel erg ingewikkeld gemaakt worden en de lezer werd geacht, daardoor op het verkeerde been gezet te worden. Ach ja.

Boek 52: Augusta's huis

Schrijver: Majgull Axelsson
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. De Geus
Vertaling: Janny Middelbeek-Oortgiesen
Oorspr. titel: Slumpvandring (Bokförlaget Prisma, Stockholm, 2000)

Bij het lezen van de eerste honderd bladzijden bleef ik twijfelen, of ik dit boek wel zou gaan uitlezen. Het was deprimerend, het tempo was laag, ik kon de namen van de hoofdpersonen niet uit elkaar houden, of liever: hun relaties. Wat hadden al deze fragmenten met elkaar te maken?

Op de een of andere manier raakte ik toch geboeid door de levens van Augusta, Olga, Siri, Carina, Angelica en Alice. De laatsten allemaal dochters, kleindochters en, in het geval van Angelica, achterkleindochter van Augusta. De belevenissen van Augusta, Alice en Angelica worden vooral beschreven. Zij maken allemaal gebruik van het huis van Augusta. Het is een vluchtplaats voor ze, wanneer ze het leven niet meer goed aankunnen. Het is deprimerend om te zien, hoe weinig invloed ze hebben op hun eigen leven: ze maken steeds weer de fouten, die vorige generaties ook maakten. Ze vallen voor de verkeerde mannen, worden niet begrepen door hun omgeving, hebben geen of slecht contact met hun ouders. Ze worden bedrogen door hun echtgenoot of mishandeld door een stiefvader. En ze zijn vooral allemaal heel eenzaam.

Boek 51: VSV

Schrijver: Leon de Winter
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. De Bezige Bij

Weer zo'n boek, 'dat je gelezen moet hebben'.
Nu houd ik niet zo heel erg van het werk van Leon de Winter, dus ik moest wat aarzeling overwinnen, voor ik hieraan begon.
Het bleek een zeer leesbaar, zelfs spannend, boek te zijn.
Het gegeven, waarover de kranten al het nodige geschreven hadden, sprak me ook al niet erg aan: na zijn dood was Theo van Gogh in een soort vagevuur terechtgekomen. Daar kreeg hij een opleiding tot beschermengel. Zijn opdracht luidde: zorg, dat je ene Max, hem tot dan toe volledig onbekend, maar drager van het hart van zijn opleider tot BE (beschermengel), beschermt. Gek genoeg doet Theo dat met overgave.

Een stoet bekende Nederlanders trekt voorbij, De Winter zelf daarbij inbegrepen. Het verhoogt de leesvreugde, ik kan niet anders zeggen, maar als het boek uit is, denk je toch even mmmm..... Vind ik dit nu echt geslaagd? Zou ik zelf zo in een boek willen voorkomen? De vraag stellen is hem beantwoorden.

De Winter legt een ingewikkelde knoop van mensen en hun relaties. Het hangt van toevalligheden aan elkaar, er komen engelen in voor, en aan het eind is de knoop netjes ontward.
Je vraagt je steeds af, wat waarheid is. Hoe ver gaat vriendschap? Hoe ver de liefde van ouder voor kind, en andersom? Wat is belangrijk?
Het is allemaal stof tot nadenken. Het leest daarbij ook nog als een trein. Daarom: VSV is echt een boek, dat je gelezen moet hebben!

Boek 50: P staat voor Pijngrens

Schrijver: Sue Grafton
Jaar van publicatie: 2001
Uitg. De Boekerij, Amsterdam
Vert. Wim Holleman
Oorspr. titel: P is for Peril (Putnam, New York, 2001)
Deel 16 van de serie over de privé detective Kinsey Millhone

De Engelse versie hiervan blijk ik een aantal jaren geleden gelezen te hebben, maar ik herinnerde me er helemaal niets meer van. Vreemd, meestal weet ik na de eerste bladzijde al, dat ik een boek eerder heb gelezen.
In elk geval vond ik het weer een heel plezierig boek om te lezen, net als de andere boeken uit deze serie, die ik gelezen heb. Toen ik het nakeek, zag ik, dat dat er eigenlijk helemaal nog niet zo veel zijn. Grafton is al bijna door het alfabet heen, ik nog lang niet. Dit was een afgeschreven boek bij de bibliotheek en ook het volgende deel, de Q, stond daartussen. Ze gingen natuurlijk mee naar huis: goed voor een zomers stukje leeswerk.

Kinsey moet de verdwijning onderzoeken van de directeur van een geriatrische kliniek. Zijn eerste vrouw neemt haar in dienst. Ze ontdekt al gauw, dat er in deze kliniek fraude is gepleegd op uitgebreide schaal en andere leidinggevenden proberen de schuld af te schuiven op de verdwenen Dr. Dowan Purcell.
In de tussentijd probeert Kinsey een nieuw kantoor te vinden: wat ze nu huurt, bij advocaat Lonny, is te veel geroddel naar haar zin. Ze vindt de ideale ruimte, maar helaas: haar bijna nieuw huisbazen blijken niet zo betrouwbaar.
Spannend en verrassend, zoals gewoonlijk.