Boek 49: Vinexvrouwen

Schrijver: Naima El Bezaz
Jaar van publicatie: 2010
Uitg. Querido, Amsterdam
e-boek

Het gebeurt niet zo vaak dat ik hardop moet lachen om een boek, maar dat gebeurde nu toch wel een aantal keren. Het is altijd verfrissend, om te zien hoe buitenlanders over Nederlanders en hun vreemde gewoontes bekijken.
Naima woont met man en twee kleine dochters in een vinexwijk. Ze voelt zich er allesbehalve gelukkig. Haar troost vindt ze in het beschrijven van de zaken, die ze om zich heen ziet.

Het leest supersnel en is heerlijk voor een warme zomerdag. Ik ben benieuwd naar het volgende deel.

Boek 48: London Fields

Schrijver: Martin Amis
Jaar van publicatie: 1989
Uitg. Penguin Books Ltd.

De recensies waren zo lovend, dat ik dit boek kocht, kort nadat het op de markt was gekomen. Ik begon er enthousiast in te lezen, maar al gauw besloot ik het 'even' terug op de boekenplank te zetten: ik kon er niet in komen.

Nu, zo'n twintig jaar later, verscheen er een nieuw boek van Martin Amis, met opnieuw lovende kritieken. Zou ik toch niet nog eens...??

En ik zou. Ik pakte het boek van de plank, begon enthousiast te lezen. Met hetzelfde resultaat als twintig jaar geleden: ik vond er echt helemaal niets aan! Ik begreep niet wat ik las, wat ik wel begreep, vond ik vervelend. Toch maar doorlezen: misschien kwam het nog goed tussen mij en dit boek.

Nee dus. Nu, 470 (470!) bladzijden verder (zeg niet dat ik geen doorzettingsvermogen heb getoond), ben ik blij dat het uit is. Het was (in mijn ogen dan) niets en het werd ook niets. Wat een vervelend verhaal over vier mensen in Londen, die niet alleen mij, maar ook zichzelf verveelden. Iedereen bedriegt iedereen. Vooral het enige meisje, Nichola, is erg goed in toneelspelen en speelt voor ieder van de drie heren een andere rol.

Alle drie zijn ze min of meer verliefd op haar. Voor de nietsnuttige 'oplichter' en superdarter (nou ja) Keith is dat gewoon, die is altijd op jacht naar alles wat er als vrouw uitziet.
Guy heeft het moeilijk met zijn onhandelbare zoontje Marmaduke en krijgt daarom problemen met zijn vrouw, de rijke Amerikaanse Hope. Hij heeft het gevoel, dat zijn leven hem door de vingers glijdt en vlucht naar Nichola.
Tenslotte is er de schrijver Sam, die ongeneeslijk ziek is, nog een boek wil schrijven voor hij sterft, maar helaas zelf geen fantasie heeft. Hij schrijft dus de belevenissen van de andere drie op. Ze vertellen hem alles, denkt hij, maar ongemerkt speelt hij zijn eigen rol is dit drakenverhaal.

Ik koop de nieuwe Amis maar niet.

Boek 47: Wit is het nieuwe zwart

Schrijver: Jennifer Close
Jaar van publicatie: 2012
Uitg. Boekerij, Amsterdam
Vertaling: Elinor Fuchs
Oorspr. titel: Girls in white dresses (Bond Street Books, 2011)

Dit was bedoeld als tussendoortje voor een mooie zomerdag en daaraan voldeed het helemaal. Het is, volgens de tekst op de kaft, 'Sex and the City voor een nieuwe generatie', en ook in die tekst kan ik me wel vinden.

Het is het verhaal van een groep vriendinnen, die bij elkaars huwelijk als bruidsmeisje optreden, tot er een paar zijn, die lichtelijk wanhopig beginnen te worden: ze konden wel een overblijven. Toch zijn ze ook niet helemaal enthousiast over bruiloften, huwelijken en mannen. De spanning loopt soms hoog op.

Het moderne stadsleven geeft de nodige stress, dat is wel duidelijk, ook in dit boek.

Boek 46: Met hart en ziel

Schrijver: Nicholas Sparks
Jaar van publicatie: 2006
Uitg. The house of Books
Vertaling: Annemarie Verbeek
Oorspr. titel: True believer (Uitg. Warner Books, New York, 2005)

Jeremy Marsh is wetenschapsjournalist en heeft zich de laatste tijd gespecialiseerd in het ontraadselen van geheimzinnige zaken. Hij heeft succes geoogst tijdens de ontmaskering van een helderziende op televisie en zal nu onderzoeken, waar de geheimzinnige lichtjes op een begraafplaats in North Carolina vandaan komen. In spoken gelooft Jeremy niet, dus het verschijnsel moet ergens anders door ontstaan.

Jeremy is een echt stadsmens en hij kijkt wat neer op de wel erg stille stadjes en dorpjes in het zuiden. De economische omstandigheden zijn daar zo slecht, dat veel mensen vertrokken zijn.

De inwoners hebben hun hoop gevestigd op Jeremy en zijn verhaal over de 'spoken' op het kerkhof. Hij werkt niet lekker mee. De burgemeester doet zijn uiterste best om hem in de watten te leggen, Doris, de vrouw die hem een brief over de lichtjes had geschreven eveneens en de bibliothecaresse Lexie, de kleindochter van Doris (en niet het nichtje, zoals op de achterflap staat) ook. Jeremy en Lexie worden verliefd op elkaar, maar beiden zijn,. na eerdere ervaringen met de liefde, wat huiverig voor een nieuwe relatie.

Het boek leest wel vlot, maar het kabbelt maar voort en uiteindelijk wordt het wat saai. Het is erg voorspelbaar allemaal en niet echt opwindend. De 'grote tegenstellingen' tussen stad- en plattelandsmensen en de minachting van de ene kant en het onderdanige van de andere stoorden me nogal. Een beetje erg Amerikaans was het ook. Toch wel een aangenaam boek voor de zomer.

Boek 45: De boekhandelaar van Kaboel

Schrijver: Asne Seierstad
Jaar van publicatie:2003
Uitg. De Geus
Vertaling: Diederik grit
Oorspr. titel: Bokhandleren i Kabul (J. W. Capellens ForlagAS)

De schrijfster is een Noorse journaliste, die na de val van de taliban een aantal maanden mocht inwonen bij de familie van een boekhandelaar in Kaboel.
De boekhandelaar leek een moderne man, voor Afghaanse begrippen, maar in werkelijkheid was hij nog een echte huistiran van de oude stempel: zijn wil was wet.

De macht van mannen is nog onverminderd groot. Vrouwen hebben weinig in te brengen. Doen wat van ze gevraagd wordt en verder de mond houden.

Het is een vrij journalistiek, afstandelijk verhaal geworden. De schrijfster vertelt veel. De huidige leefomstandigheden in Afghanistan beschrijft ze goed en uitgebreid. Ze maakt wel de aantekening, dat ze maar bij één familie woonde en dat het er in andere, vaak minder welgestelde, families anders aan toe zal gaan. Toch: de omstandigheden in het land zijn goed opgeschreven.

Zelf vond ik het aantal onderwerpen wat groot, het verhaal te omvangrijk. De invloed van de schrijfster op het dagelijks leven in het gezin wordt totaal niet beschreven. Licht onbevredigend dus.

Boek 44: The twenty dollar bill

Schrijver: Elmore Hammes
Jaar van publicatie: 2007
Kindle boek.

De korte verhalen van Hammes zijn gepubliceerd in diverse tijdschriften, varierend van obscure e-tijdschriften, tot landelijke (Amerikaanse) bladen. Zijn boeken zijn te koop in de meeste boekhandels daar en als e-boek uitgave.

De gang van een biljet van 20 dollar wordt gevolgd. Iedereen die het in zijn of haar bezit krijgt wordt in dit boek beschreven. Tenminste: voor zolang het bezit ervan duurt. Het zijn dan ook een groot aantal korte schetsen, waarin een momentopname wordt gemaakt van het leven van al deze personen.
In het begin is dat wel een leuk idee, maar al snel blijkt, dat ik geen liefhebber van korte verhalen ben en dat mijn belangstelling minder wordt.

Het boek leest wel vlot en is ook wel aardig, maar meer ook niet.